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Revista » Psicología Clínica / Psicoterapia » el estrés académico en los alumnos de postgrado
El estrés académico en los alumnos de postgrado
Arturo Barraza Macías  Ver perfil del autor Contactar al autor
Trabajo publicado el 21 de febrero de 2004
Resumen
Introducción El concepto del estrés "adolece de la ambigua bendición de ser demasiado bien conocido y demasiado poco entendido" (Travers y Cooper, 1997; p.27), por lo que se hace necesario, al iniciar una investigación sobre el estrés, identificar el tipo de estrés que se estudiará. Los tipos de estrés suelen ser clasificados tomando como base la fuente del estrés (en términos de Orlandini, 1999, "el tema traumático"), en ese sentido se puede hablar del estrés amoroso y marital, del estrés sexual, del estrés familiar, del estrés por duelo, del estrés médico, del estrés ocupacional, del estrés académico, del estrés militar y del estrés por tortura y encarcelamiento. En el presente estudio la atención se centra en el estrés académico. "Desde los grados preescolares hasta la educación universitaria de postgrado, cuando una persona está en un período de aprendizaje experimenta tensión. A ésta se le denomina estrés académico, y ocurre tanto en el estudio individual como en el aula escolar", (Orlandini, 1999; 143).
En el caso de los estudios de maestría que se desarrollan en la Universidad Pedagógica de Durango (UPD) se suele observar que el ritmo y la carga de trabajo son aceptados por los alumnos, sin embargo, es frecuente escuchar entre ellos la existencia, por momentos, de problemas como ansiedad, temor o desesperación en el transcurso de sus estudios.Esta situación, que indica la presencia del estrés académico, se reconoce como un objeto de estudio sujeto a construcción y se problematiza a través de las siguientes preguntas de investigación. ¿Qué
síntomas presenta el estrés académico que viven los alumnos de
postgrado de la UPD? ¿Qué estresores se pueden identificar como
causantes de la ansiedad o nerviosismo en los alumnos de postgrado de
la UPD? ¿Qué estrategias utilizan los alumnos de postgrado de la UPD
para afrontar su estrés? ¿Qué nivel de estrés es autopercibido por los
alumnos de postgrado de la UPD? ¿existe relación entre las variables
género, maestría o semestre que cursan los alumnos de postgrado de la
UPD con el nivel de estrés académico que autoperciben, los estresores
que lo provocan, los síntomas que lo caracterizan y las estrategias que
desarrollan para enfrentarlo? Estas
preguntas de investigación pueden ser expresadas en una sola que
representa el problema de la presente investigación:¿Cuáles son las
características del estrés académico que presentan los alumnos de
postgrado de la UPD? A partir de este problema, y las preguntas de investigación que lo
circunscriben, se plantean los siguientes objetivos a lograr: IDENTIFICAR los estresores, los síntomas y las estrategias de afrontamiento que caracterizan el estrés académico que viven los alumnos de postgrado de la UPD. ESTABLECER el nivel de estrés que es autopercibido por los alumnos de postgrado de la UPD. DETERMINAR la
existencia, o no, de relación entre las variables género, maestría o
semestre que cursan los alumnos de postgrado de la UPD con el nivel
estrés autopercibido, los estresores, los síntomas y las estrategias de
afrontamiento que utilizan.
La revisión de literatura sobre el estrés académico permitió identificar dos líneas de investigación: la psicofisiológica y la psicológica. La primera (la psicofisiológica) es fecunda en trabajos de investigación enfocados a campos como la medicina del deporte, la psicología médica o la educación médica v. gr. Pérez, DeMacedo, Canelones y Castés (2001) abordan los niveles de inmunoglobulina tipo "A" secretora (IgAs) en condición de estrés académico en estudiantes de medicina de la Universidad de Carabobo, Venezuela, mientras que Pellicer, Salvador y Benet (citadas en http://cnem.umh.es/delegacion/ noticiassumh/estreselect.htm, 2003) estudian el efecto de un estresor académico sobre las respuesta psicológica e inmune en una muestra de varones jóvenes. En la segunda línea de investigación (la psicológica), se presenta una situación inversa, ya que son escasos los trabajos sobre el tema y éstos no ofrecen información suficiente como para desarrollar una teoría del estrés académico.La revisión de literatura permitió localizar solamente tres investigaciones: a) Situaciones de estrés y estrategias de afrontamiento en alumnos de educación social de Joana Fornés Vives, Carmen Fernández Bennasar y Juan Marí Ibáñez, b) Efectos biopsicosociales del estrés en estudiantes de la Pontificia Universidad Javeriana de Santiago de Cali de Catalina Astudillo, Carolina Avendaño, Martha Lorena Barco, Angélica Franco y Catherine Mosquera, y c) Variables psicosociales relacionadas con el rendimiento académico de los alumnos de la Universidad Santo Tomás en Colombia. Ninguna de estas investigaciones se ubica en el nivel de postgrado. Ninguna de estas investigaciones se realizó en México, por lo que este objeto de estudio parece no representar un interés real para los investigadores nacionales, hecho que se refleja en los Congresos Nacionales de Investigación Educativa convocados por el Consejo Mexicano de Investigación Educativa, donde no se pudo localizar una sola investigación que aborde el tema.
A pesar de la multiplicidad de estudios empíricos que existen sobre el estrés su desarrollo teórico no es tan fecundo como se pudiera pensar, en ese sentido, Benjamín (1992) identifica solamente dos enfoques teóricos para el estudio del estrés: el enfoque psicosomático clásico y el denominado enfoque del estrés, siendo éste último el sustento de la presente investigación. Walter B. Cannon puede ser considerado como uno de los padres del enfoque teórico del estrés; durante los años treinta, Cannon (1935) estudió la respuesta de activación neurovegetativa y de la médula suprarrenal ante la presentación de estímulos que amenazan la homeóstasis; él denominó a esta reacción inespecífica y generalizada, respuesta de "pelear o huir" y demostró que con tal activación el organismo hacía frente a la emergencia y recuperaba el estado de equilibrio para el funcionamiento óptimo. A Hans Selye (1978), uno de los principales exponentes del enfoque teórico del estrés, también se le considera como uno de los padres de dicha enfoque. Selye definió al "síndrome general de adaptación" (o estrés) como la respuesta del organismo a algo perdido, un desequilibrio al que se debe hacer frente. El trabajo de estos precursores se encuentra presente en el desarrollo que ha tenido en las últimas décadas este enfoque, lo que ha permitido que el estrés puede ser estudiado bajo las siguientes perspectivas: 1. El estrés como variable dependiente. En esta perspectiva los investigadores han centrado su atención en las reacciones fisiológicas y psicológicas del individuo a ambientes desagradables (síntomas). 2. El estrés como variable independiente. Bajo esta perspectiva los estudios se han centrado en las características ambientales que inciden sobre el sujeto de una forma disruptiva, provocando cambios en él (estresores). 3. El estrés como variable interviniente. Esta perspectiva, de carácter interactivo, centra su atención en la forma en que los sujetos perciben las situaciones que le son impuestas y su modo de reaccionar ante ellas. Esta tercer perspectiva, que incorpora las dos primeras, conduce a modelos relacionales que conceptualizan al estrés como una interacción o transacción entre el sujeto y su ambiente. Entre esos modelos destaca el de Sutherland y Cooper (citados por Travers y Cooper, 1997) que establecen tres ámbitos de estudio: el entorno, el individuo y la respuesta. Bajo este modelo se aborda el presente estudio:
1. Estresores (el entorno).
Estos modelos relacionales se han enriquecido con los trabajos de Cohen y Lazarus (1979), Lazarus y Folkman (1986) y Lazarus, (2000) quienes plantean la teoría transaccional del estrés, enfocándose básicamente en las estrategias de afrontamiento. Los últimos trabajos en esta teoría (Lazarus, 2000) se han centrado en el estrés social, el estrés fisiológico y el estrés psicológico; sus relaciones con la emoción; y su relación con los estilos cognitivos. Categorías de análisis 1. Estrés Al conjunto de trastornos que sufre el organismo a causa del estrés, Selye (1978), lo llamó "síndrome de adaptación" (que significa, grupo de manifestaciones patológicas que tienen su origen en el esfuerzo que realiza el organismo para adaptarse a los estímulos). El estrés es la respuesta inespecífica del cuerpo a cualquier demanda, ya sea causada por o ya tenga por resultado, condiciones agradables o desagradables. Durante ambos, eustrés ("buen estrés") y distrés ("mal estrés") el cuerpo experimenta, en la práctica, las mismas respuestas inespecíficas a los diversos estímulos positivos o negativos que actúan sobre él. (Selye, 1978; traducción directa de Gutiérrez, 1998) 2. Estresores Existen tres clases de estresores: físicos, sociales y psicológicos. Entre los físicos están el ruido, las toxinas y todas las demás substancias concretas que pueden ejercer algún impacto en nuestro organismo. A menos que sean muy severos, con el tiempo tendemos a adaptarnos a la mayoría de ellos.Los estresores sociales provienen de nuestra interacción con las demás personas.
Algunos acontecimientos, como la
pérdida de un ser humano o los conflictos con los demás, constituyen
otra fuente de estrés. Estos estresores sociales son externos y, por lo
regular, están al menos parcialmente bajo nuestro control.En cambio,
los estresores psicológicos tienen lugar en el interior de nuestra
psique y comprenden todas las emociones como frustración, ira, odio,
celos, miedo, tristeza y sentimientos de inferioridad. 3. Síntomas La exposición continua al estrés suele dar lugar a síntomas mentales y físicos constantes, como pueden ser la:
4. Afrontamiento al estrés Cohen y Lazarus (1979) definen las estrategias de afrontamiento como: los esfuerzos, tanto intrapsíquicos como orientados hacia la acción, para manejar las demandas ambientales e internas, y los conflictos entre ambas, que se evalúan como que exceden los recursos de una persona. Los recursos de que dispone una persona para hacer frente a situaciones o acontecimientos estresantes son muy diversos. Según Folkman y Lazarus (1986) podemos señalar los siguientes:
Metodología Tipo de estudio
Técnica e instrumento Para la recolección de la información se utilizó la técnica denominada encuesta ya que el uso de la encuesta permite la recabación y cuantificación de datos que se convierten en fuentes permanentes de información; en ese sentido, la encuesta constituye un recurso de investigación idóneo cuando el investigador inicia el estudio de un tema particular (Babbie, 1988).El cuestionario utilizado (alfa de cronbach de 0.63) se diseño a partir de las variables de estudio relacionadas con el estrés: nivel de estrés autopercibido, estresores, síntomas y estrategias de afrontamiento. De las variables se derivaron los indicadores y de éstos los items, lo que condujo a la elaboración de un cuestionario con siete cuestionamientos. El modelo de preguntas diseñadas fue de tres tipos: cerrada simple, cerrada con múltiples respuestas y abierta con respuesta breve. Sujetos de la investigación El universo de estudio estuvo constituido por 60 alumnos que asisten a la UPD a cursar clases en algunos de sus programas de maestría, en su modalidad escolarizada.Su distribución en cuanto al género es la siguiente: 23 son hombres y 37 mujeres; en cuanto a la maestría que cursan 19 corresponden a la Maestría en Educación Básica y 41 a la Maestría en Educación con Campo en la Práctica Educativa; con respecto al semestre que cursan en la Maestría en Educación con Campo en la Práctica Educativa 18 corresponden al primer semestre y 23 al tercer semestre. Tiempo
La investigación se desarrolló del mes de junio del año 2002 al mes de febrero del año 2003,
El análisis de los resultados se realizó de manera estadística: en un primer momento se utilizaron medidas de tendencia central y de dispersión para elaborar un perfil de las características del estrés académico que presentan los alumnos de postgrado de la UPD, y en un segundo momento se realizó un análisis correlacional para determinar la relación o no de las variables independientes con las variables dependientes. Análisis de perfil Los valores obtenidos en las medidas de tendencia central y de dispersión fueron los siguientes: Tabla 1 - Valores obtenidos.
El
nivel autopercibido de estrés es medianamente alto y en una escala de
uno al 10, donde uno es poco y 10 es mucho, la mitad de los encuestados
se ubica arriba del 7. En promedio los maestros alumnos de postgrado se
ubican en 6.4. Así mismo se desvían del 6.4, en promedio, 2.1 de la
escala, y el rango es de 9, por lo que existe una fuerte dispersión en
las respuestas, como se puede observar en el hecho de que hubo
encuestados tanto en el nivel uno, como en el nivel 10. Los alumnos
tienden a ubicarse en los niveles cinco, seis, siete y ocho. A diferencia de Astudillo, Avendaño, Barco, Franco y Mosquera (2003)
que reportan la no existencia de altos niveles de estrés académico en
sus sujetos de investigación, en la presente investigación se
identifica un estrés medianamente alto, por lo que cabría preguntarse
si la discrepancia radica en la diferencia del nivel de estudios
(licenciatura o postgrado) o en los tipos de carreras (ingenierías y
psicología por un lado o maestrías en educación por el otro). Los estresores que presentaron mayor puntaje fueron: la sobrecarga de
tareas (21%) y el tiempo limitado para hacer el trabajo (18%), mientras
que los que presentaron menor puntaje fueron: problemas o conflictos
con tus compañeros (1%) y falta de incentivos (2%). La razón de
variación de .20 indica el nivel de dispersión de los datos. Los síntomas que presentaron mayor frecuencia fueron: trastornos en el
sueño (21%) y problemas de concentración (20%), mientras que los que
presentaron menor frecuencia fueron: hormigueo o adormecimiento en las
manos y pérdida de apetito sexual o dificultades sexuales con un
respectivo (1%). La razón de variación de .20 indica el nivel de
dispersión de los datos. Las estrategias de afrontamiento más utilizadas por alumnos fueron:
esfuerzo por razonar y mantener la calma (37%) y aumento de actividad
(11%), mientras que las menos utilizadas fueron: la disminución de la
actividad y tendencia a echar la culpa a alguien o a algo con un
respectivo (4%). La razón de variación de .36 indica que esta variable
es la que presentó mayor nivel de dispersión de los datos. Estas
estrategias de afrontamiento pueden ser ubicadas en el segundo tipo de
afrontamiento, el de la acción directa, propuesto por Cohen y Lazarus
(1979)Estos datos permiten definir el siguiente perfil del estrés de
los alumnos de postgrado en la UPD:
Los alumnos del postgrado de la UPD declaran haber presentado un nivel medianamente alto de estrés; atribuyen ese nivel de estrés a la sobrecarga de tareas y al tiempo limitado para hacer el trabajo; los síntomas que indican la presencia del estrés son trastornos en el sueño y problemas de concentración: para enfrentar dicho estrés los alumnos recurren al esfuerzo por razonar y mantener la calma y al aumento de actividad. Análisis correlacional Para determinar la relación o no entre las variables estudiadas se
utilizaron los estadísticos denominados "prueba t de students" y "ji
cuadrada con la corrección de yates". La t de students permitió establecer si existía una diferencia significativa entre la variable "nivel autopercibido de estrés" en relación a las variables "género", "maestría" y "semestre", obteniéndose los siguientes valores: Tabla 2 - T Students
Todos estos valores son menores a los que corresponden según el grado
de libertad y el nivel de confianza establecido, por lo que se puede
concluir que no existe una diferencia significativa entre el nivel de
estrés autopercibido en relación al resto de las variables. La Ji cuadrada con la corrección de yates permitió relacionar las
variables "estresores", "síntomas" y "estrategias de afrontamiento" con
las variables "género", "maestría" y "semestre". En este momento se
decidió dividir la variable "síntomas" en dos "físiológicos" y
"psicológico", por lo que en realidad se analizaron tres variables
independientes y cuatro variables dependientes, habiendo obtenido los
siguientes valores: Tabla 3 - Ji Cuadrada.
Se puede afirmar que el género, el tipo de maestría que cursan o el
semestre que cursan no influyen en el nivel de estrés autopercibido, en
los estresores que lo causan, en los síntomas que nos indican su
presencia o en las estrategias que se utilizan para afrontarlo. En este rubro se encontró afinidad con el estudio de (Astudillo, et. al, 2003), ya que al igual que ellos se encontró que la variable género y tipo de carrera (en este caso maestría) no están relacionados directamente con el estrés. A manera de colofón Estos
resultados arrojan una primer información sobre el estrés académico en
los estudios de postgrado, pero a la vez, por el carácter exploratorio
del estudio posibilita el surgimiento de nuevos temas de investigación: En primer lugar cabe destacar que, a pesar de que el análisis demostró
la no relación directa entre género y nivel de estrés autopercibido, la
media de estrés declarada por hombre y mujeres difiere por casi un
punto porcentual (hombres 5.87 y mujeres 6,78) y la desviación estándar
es mayor en el caso de los hombres (2,58 por 1,88 de las mujeres). Esta
situación obliga a que se reflexione sobre las posibilidades de
relación entre estas dos variables, sea a través de una variable
interviniente o a través de procesos más finos de medición del nivel de
estrés. En
segundo lugar cabe destacar que las reacciones psicológicas fueron muy
recurridas por los encuestados y sobre todo aquellas que tenían que ver
con los procesos cognoscitivos (concentración, memoria, etc), por lo
que se puede abrir un nuevo tema de investigación enfocándose
exclusivamente en la alteración de los procesos cognoscitivos como
consecuencia o síntoma del estrés. En tercer lugar este primer acercamiento a las estrategias de afrontamiento constituye un buen antecedente para profundizar en este campo y poder desarrollar en una próxima investigación estilos de afrontamiento como los reseñados por Howard C. Daudistel y Harmon M. Hosh (citados por Barajas, 2001).En cuarto lugar sería conveniente iniciar estudios para determinar las consecuencias que puede traer para el aprendizaje el estrés académico que presentan los alumnos.
Página 1 - Bibliografía
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Revista Electrónica PsicologiaCientifica.com:
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Fredy Linares: Es importante en la medida que el texto permite visualizar la casuística de muchas molestias durante el proceso de estudios de postgrado.Es casi inevitable estar expuestos a tanta presión.Pero que el beneficio final y la constante compañía desestresante se sobrelleva. 