El autoconcepto académico como posibilitador del rendimiento escolar

Fecha publicación: 14/abril/2010

Para citar este artículo:
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Rodríguez Sánchez, S. (2010, 14 de abril). El autoconcepto académico como posibilitador del rendimiento escolar. Revista PsicologiaCientifica.com, 12(17). Disponible en:
http://www.psicologiacientifica.com/bv/psicologia-445-1-el-autoconcepto-academico-como-posibilitador-del-rendimiento.html
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RESUMEN

El interés científico del autoconcepto parece ser que se debe, por un lado, a  la relevancia que el autoconcepto tiene como factor determinante en el desarrollo integral de las personas y, más en concreto, en las distintas dimensiones o áreas de desarrollo; y por otro, gracias a sus posibilidades cambiantes y las consecuencias que dichos cambios pueden suponer para el desarrollo vital del individuo. En este sentido, el autoconcepto se entiende como un constructo 1 cuyo contenido puede variar a lo largo del desarrollo humano, sobre todo, en función del los contextos, los roles desempeñados y las personas significativas 2 para el individuo.

El presente trabajo trata justificar la necesidad y, sobre todo, la posibilidad de crear entornos que favorezcan el desarrollo y la formación de un autoconcepto positivo en los niños, dada la influencia que éste tiene para un desarrollo vital exitoso. Más concretamente, este artículo se centra en la potencialidad del entorno educativo como favorecedor del desarrollo y la formación de autoconceptos académicos positivos en los alumnos, con resultados muy favorables en el rendimiento escolar, y en consecuencia, en la autoestima y el bienestar personal de los niños.

Delimitación conceptual

El autoconcepto es uno de los constructos psicológicos más estudiados desde los diferentes ámbitos del saber científico. Esta condición de estudio reiterativo ha dado lugar a una gran diversidad conceptual que, a la postre, han resultado más un handicap para el progreso, que una ayuda para el avance en la investigación. En este sentido diferentes autores han hecho uso de términos como "autopercepción", "autoconocimiento", "autoimagen", "autoestima", "representación de sí", "autovalía", etc., para designar el autoconcepto. En ocasiones, todos ellos han sido, incluso, utilizados como sinónimos (Wylie, 1974; Wells y Maxwell, 1976; Shavelson y cols., 1976; Rosenberg, 1979; Kernaleguen y Conrad, 1980; Hughes, 1984; Gecas, 1982; o Fleming y Courtney, 1984; entre otros).

No obstante, ya en 1980 los estudiosos Beane y Lipka comenzaron a diferir entre los términos autoconcepto y autoestima. Así, el uso del término autoconcepto quedaría limitado para hacer referencia exclusiva a los aspectos puramente cognoscitivos, mientras que el concepto autoestima, describiría las variables afectivas y/o evaluativas de sí mismo. Posteriormente, esta diferenciación conceptual estaría apoyada por autores de gran renombre como Watkins y Dhawan (1989), e incluso, en los últimos años sería reafirmada por Nuñez y cols., (1998), quienes confirmarían la existencia de un componente cognoscitivo referido al autoconcepto, y otro afectivo que aludiría a la autoestima. En la actualidad, esta diferenciación conceptual es aceptada por la mayoría de los profesionales, y será ésta conceptualización la que sustente teóricamente el presente trabajo.

En definitiva, el autoconcepto hace referencia al conjunto de conocimientos que cada persona tiene sobre sí mismo, lo que cada uno sabe sobre su forma de ser y actuar. El autoconcepto puede definirse como las percepciones que cada individuo tiene sobre sí mismo, y los atributos que utiliza para describirse. En este sentido, se puede afirmar que se trata fundamentalmente de una apreciación descriptiva con un matiz cognitivo.

La autoestima, por su parte, se relaciona más con las valoraciones que cada uno hace sobre sí en función de cómo se percibe, cómo le gustaría ser y cómo cree que los demás lo valoran. En la autoestima personal juega un papel primordial la competencia social ya que tiene una gran influencia en el sentir, en la forma de pensar y de aprender del sujeto, en la valoración propia, en la relación con los demás y, en definitiva, en cómo se comporta (Clark, Clames y Bean, 2000). Además de las mencionadas, existen otras variables que determinan la autoestima como la edad del sujeto, el momento histórico que a cada uno le toque vivir, el contexto social en el que sea valorado, y la formación de un autoconcepto sólido y aceptado por uno mismo.


El carácter multidimensional y dinámico del autoconcepto

En la actualidad, tal y como se ha mencionado con anterioridad, son muy numerosas las definiciones que existen sobre el autoconcepto como consecuencia de los múltiples estudios realizados en relación al término. Sin embargo, en esa diversidad conceptual aparecen una serie de características que se repiten de forma constante en las múltiples definiciones, hasta el punto que se han llegado a considerar como los aspectos inalterables del autoconcepto. Entre todas ellas, y cómo preámbulo del tema que se trata, habría que destacar el carácter pluridimensional que se le otorga al autoconcepto. En este sentido, Epstein (1974) definió el autoconcepto como una compleja realidad que estaba, a su vez, integrada por varios autoconceptos más concretos como el físico, social, emocional y académico, éste último de gran relevancia en el trabajo que se presenta.

En esta misma línea se puede confirmar que científicamente, en la actualidad, se apoya el modelo jerárquico y multifacético de Marsh y Shavelson (1985), validado por Byrne y Shavelson (1986). Este modelo defiende la existencia de un autoconcepto general que integra, a su vez, a otros autoconceptos más específicos entre los que se incluye el físico, social, académico, etc. Pero, además de la faceta multidimensional del autoconcepto, se acepta el carácter variable del término, pudiendo este cambio ocurrir en cualquier momento del desarrollo vital humano.

En definitiva, por un lado se confirma la existencia de un autoconcepto académico; y por otro, se asume que éste se trata de una realidad dinámica, que se modifica en función de numerosas variables que pueden influir o, incluso, determinar el cambio en este sentido. Teniendo en cuenta estos aspectos resulta fácil justificar la importancia de la temática a tratar, sobre todo si se asume la relevancia y el papel del contexto educativo tanto en la formación del autoconcepto académico, como en las posibilidades de cambio del mismo, con las consecuencias que ello conlleva para en futuro rendimiento escolar de los alumnos.
 

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1 Constructo: También denominados conceptos no observacionales. Los constructos son conceptos que sobrepasan la observación empírica y muchas veces expresan supuestos teóricos.

2 Persona significativa: Término introducido por H. S. Sullivan (1953) y es definido como la persona importante para el niño que tiene influencia en su desarrollo. Es sobre todo a los padres a los que se considera como personas significativas (Galbo y Demetrulias, 1996), luego a otros miembros de la familia (abuelos y hermanos) y también a personas ajenas a la familia, a los maestros, los líderes de grupos religiosos o, incluso, a los entrenadores.