El estudio de la red de apoyo social en alumnos de educación media superior

El compromiso teórico con la perspectiva del apoyo social como integración social hace que considere como categoría central de su análisis al concepto de red social.

Cuando se habla de redes sociales se suelen referir, los diferentes autores, a las estructuras del sistema que prestan apoyo a una persona (número de personas disponibles, instituciones, organizaciones etc.), así como a la índole de su relación y a su accesibilidad.

Las redes sociales pueden variar en su composición y presentarse de tres formas diferentes (Lamas, Lamas y Lamas, 2007):

- Asociadas a la vida cotidiana, son las que ayudan a llevar adelante nuestras vidas. Se trata de las personas con quienes se conversa, trabaja, o se comparten tareas domésticas.

- Como "grupo terapéutico", conjunto de personas que acompañan; por ejemplo, en el proceso de embarazo de la mujer.

- La red que se activa en la crisis y que tiene un propósito, acceder a todos los recursos posibles que pueden ayudar a salvar la situación.

La forma de red social que interesa en el presente trabajo es la asociada a la vida cotidiana. Esta red social se encuentra constituida normalmente por familia nuclear, familia de origen, amigos, vecinos, etc.

Entre las características más relevantes de la red de apoyo social se encuentran las siguientes (García, 2003):


De estas cinco dimensiones  son de interés para el presente trabajo las dos primeras: tamaño y la fuerza del vínculo; sin embargo, para su estudio se desglosa la segunda en sus dos componentes: frecuencia e intensidad, por lo que en realidad se estarían estudiando tres dimensiones.

Estas tres dimensiones de análisis de la red de apoyo social: tamaño, frecuencia de contacto e intensidad de contacto, junto con las fuentes de apoyo social que normalmente se le atribuyen a las redes asociadas a la vida cotidiana, constituyen el insumo central de la Escala que he construido para el estudio de la Red de Apoyo Social.


Escala Tridimensional para el Estudio de la Red de Apoyo Social


La Escala Tridimensional (Frecuencia-Tamaño-Intensidad) para el Estudio de la Red de Apoyo Social (ver anexo) se encuentra constituida por 15 ítems distribuidos de la siguiente manera:

- Cinco ítems que, en un escalamiento tipo lickert de cuatro valores ordinales (nunca, algunas veces, casi siempre y siempre),  permiten identificar la frecuencia con que la persona tiene contacto con los demás miembros que constituyen su red de apoyo social.

- Cinco ítems que, en un escalamiento  de cuatro valores ordinales (De uno/a a tres, De cuatro a seis, De siete a nueve y De 10 en adelante),  permiten identificar  el tamaño de la red de apoyo social.

- Cinco ítems que, en un escalamiento tipo lickert de cuatro valores ordinales (donde uno y dos son grados identificados con poco y tres y cuatro son grados  identificados con mucho),  permiten identificar la intensidad de la relación que la persona guarda con los demás miembros que constituyen su red de apoyo social.

En las tres dimensiones las fuentes de apoyo social a indagar son las mismas: familia de origen, parientes cercanos, compañeros del grupo, vecinos y amigos.