Susceptibilidad percibida de Diabetes Mellitus en adultos no diagnosticados

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El gráfico 2 nos muestra otra mirada a las respuestas al ítem 6, mostrando las frecuencias de cada valor de susceptibilidad (1 a 5) que asignaron los entrevistados a cada uno de cinco padecimientos. Se observa que padecimientos como SIDA y cáncer fueron frecuentemente asociados con la susceptibilidad baja de padecerlos, en tanto que la úlcera fue asociada con mayor frecuencia a los valores más altos. La DM y enfermedades del corazón mostraron frecuencias ligeramente más altas en percepciones intermedias de susceptibilidad (entre 3 y 4).

Las personas atribuyeron a diversos motivos el que consideraran mayor su susceptibilidad hacia alguno de los padecimientos que señalaron. Las principales atribuciones causales  mencionadas se orientaron hacia factores objetivos como la presencia de síntomas, de conductas de riesgo y de antecedentes familiares, representan el 73.9% de las atribuciones, en tanto que fueron menos frecuentes las relacionadas con factores subjetivos como el carácter, el estrés, la conducta de los otros y algunas creencias inespecíficas (22.8%), (Tabla 8), lo cual no significa  que  deba restárseles importancia.

 

Para enriquecer el estudio de la percepción general de susceptibilidad se incluyó el ítem número 8 para explorar la percepción de dificultades para realizar algunas actividades como el control del peso y  la realización de actividades domésticas y ejercicio. Aunque consideramos que esta percepción se relaciona, a su vez, con el estado de salud, es una alternativa para conocer la percepción de susceptibilidad. La percepción de problemas varió para cada tipo de actividad, siendo baja para las actividades domésticas y hacer ejercicio, y más alta para el control del peso corporal. En conjunto, el 62.6% de los entrevistados se consideró sin dificultad para realizar las actividades, lo cual es un indicador de que la percepción de susceptibilidad general tiende a ser baja. Este ítem puede utilizarse como un indicador sencillo para identificar la percepción de susceptibilidad hacia la DM (Tabla 9).

 

La tabla 10 concentra las medias y desviaciones estándar de los ítems sobre percepción de susceptibilidad hacia la DM. Los promedios, al acercarse más al 3 indican una percepción de susceptibilidad más alta; sin embargo, en este caso la utilización de promedios y desviaciones estándar tiene limitaciones que se derivan del pequeño rango de respuestas (tres) que ofrecían los ítems.


Las preguntas número 5 (alguna vez ha pensado que podría enfermarse de diabetes) y 2 (qué riesgo tienen las personas de su edad de enfermarse de diabetes) son las que presentan los promedios más altos de percepción de riesgo (tabla 9). En la pregunta número 5 fue muy alto el porcentaje de personas que consideraron que podían ser susceptibles a enfermarse (tabla 6) y en la número 2, aunque su riesgo percibido fue alto, fue aún mayor el porcentaje (51.9%) que consideró que tenía un riesgo regular (tabla 5).


En el ítem 4 que establece un juicio comparativo (comparándose con hombres/mujeres de su misma edad; piensa que su riesgo personal de enfermarse de diabetes podría ser: más bajo, igual o más alto que el de ellos), tuvo el promedio más bajo (tabla 10) e incluso el 44.4% opinaron que su riesgo era igual a sus pares y 44.4% que era más bajo (tabla 5).  

 

 



La susceptibilidad percibida comúnmente se explora utilizando una pregunta única,  algunas veces se hace directamente sobre la percepción subjetiva del individuo ante un riesgo; en otras ocasiones, se identifica poniendo al individuo en una situación hipotética en la que debe compararse con alguien que considere muy semejante, ya sea por edad, sexo u otra característica. Por ello, en este estudio se propusieron distintas maneras de explorar la susceptibilidad.


La aceptación personal de la propia susceptibilidad es difícil de observar, ya que, además de que las personas varían mucho en estas creencias, existe una tendencia a que nieguen las posibilidades de enfermar y no admitan la posibilidad, pasando por los que aceptan la posibilidad estadística de sufrir una enfermedad, pero no la consideran como una posibilidad real, hasta quienes están seguros de contraerla. Para algunos individuos, percibirse vulnerables significa aceptar una situación que puede parecerles amenazante, de ahí su tendencia a negar cualquier situación que les genere emociones negativas. En este estudio se observa que efectivamente las personas aceptan tener una susceptibilidad alta cuando la pregunta es menos amenazante; por ejemplo, aceptan más fácilmente que las personas de su edad pueden enfermarse que cuando se les pide compararse  con  sus pares (primus inter pares) o que consideren si se enfermarían en los próximos diez años. Ante las preguntas más generales acerca de si podrían enfermarse de diabetes, la mayoría acepta la posibilidad, al parecer, porque les representa una situación menos personal.


Aún cuando en la mayoría de los ítems, los participantes no aceptan una vulnerabilidad alta ante la DM,  la eligen como una de las enfermedades con mayor probabilidad si se trata de compararla con otras enfermedades que les resultan más amenazantes, como el cáncer o el SIDA, posiblemente porque su carga estigmatizante representa una amenaza. 


Cuanto más amenazante sea la percepción de vulnerabilidad mayor puede ser el obstáculo para la conducta preventiva, por lo tanto, es muy importante estudiar los factores que influyen sobre dicha percepción,  así como la relación existente entre ésta y la conducta preventiva.      


Ante la percepción de dificultades en  actividades  como mantenerse en el peso ideal, realizar actividades domésticas y hacer ejercicio, los individuos encuestados tampoco manifiestan creerse vulnerables, sin embargo, tres cuartas partes tienen sobrepeso u obesidad. Su percepción de vulnerabilidad es poco realista  para la diabetes, así como para el estado de salud general.


Es necesario continuar explorando estrategias para identificar la percepción de vulnerabilidad, así como los factores que la hacen poco realista. 

 

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