Panorama de la Psicología de la Salud

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Las principales misiones asistenciales del psicólogo que labora en un hospital son (Oblitas, 2004, 2005, 2006, 2007):


- Evaluación, diagnóstico y tratamiento psicológico al receptor de trasplante de órganos y tejidos así como su seguimiento postrasplante, atención psicológica a sus familiares así como al personal medico y paramédico que participa en el trasplante.

- Atención psicológica al donante de órganos y tejidos, trabajo de consentimiento informado con sus familiares.

- Diagnóstico clínico psicológico, tareas profilácticas de daño psicológico en pacientes en estado crítico, orientación familiar, selección, evaluación y orientación del personal asistencial y selección del acompañante familiar.

- Evaluación, diagnóstico y atención psicológica al paciente oncológico.

- Preparación psicológica en el pre, trans y postoperatorio al paciente quirúrgico.

- Evaluación, diagnóstico y tratamiento psicológico al paciente renal crónico.

- Evaluación y diagnóstico neuropsicológico.

- Equipos y consultas multidisciplinarias. (disfunción sexual, asma bronquial, cardiopatía isquémica. diabetes, hipertensión arterial, obesidad, reproducción asistida, renal crónico).

- Facilitar la adherencia terapéutica durante la hospitalización.

- Facilitar comunicación paciente-familia.

- Optimizar comunicación entre el equipo de atención y el paciente y sus familiares.

- Evaluación y atención psicológica de pacientes  en rehabilitación.

- Diagnóstico psicológico de pacientes con diversas patologías, diferenciando las alteraciones psicológicas provenientes de la enfermedad y sus complicaciones, de las que generan las demandas de las enfermedades agudas.


A continuación se indican diferentes procedimientos terapéuticos que se utilizan en esta área:


- Auto-registros y análisis de la conducta: auto-observación y registro cuantitativo de la emoción negativa en una gráfica colocada en un lugar que esté a la vista, así como el análisis funcional de la conducta emocional problema (análisis cualitativo), para identificar las causas y consecuencias, para luego intervenir sobre factores conductuales que desencadenan y mantienen la emoción negativa. Siempre que se mide una conducta emocional se da un proceso de retroalimentación que modifica la misma; por ejemplo, se puede contar y registrar durante una semana la conducta de "enojarse" y graficarla (línea base), y luego continuar con el auto-registro hasta notar cambios significativos.


- Meditación: la meditación implica la  focalización de la atención en el momento presente; la observación de los propios pensamientos y sentimientos; el no juzgamiento, dejando de lado el pasado y las expectativas futuras, las ideas preconcebidas;  el cultivo de  la receptividad. Se ha considera el efecto "rasgo" que puede tener la práctica meditativa en los procesos atencionales, es decir, cambios psicofisiológicos estables beneficiosos. Puede empezar, la meditación focalizando la atención en su ritmo respiratorio durante 3 minutos la primera semana y luego incrementar 3 minutos más cada semana, procurando estar cómodo y en un ambiente sin interrupciones. En esencia es una actividad de "distracción" cognitiva que le va a producir quietud, descanso y tranquilidad emocional.


- Terapias de relajación psicofisiológica: las mismas contribuyen a un estado de bienestar y crean condiciones favorables para estar bien, anulando la ansiedad y el miedo. La respiración abdominal (concentrarse en la inspiración y espiración), la relajación muscular profunda (tensar fuerte y soltar despacio los segmentos musculares desde la cabeza hasta los pies), la relajación autógena (visualizar sensaciones de pesadez y calor agradables en todo el cuerpo) y la retroalimentación biológica (sentir y contar el ritmo cardiaco, el respiratorio, etc.), reducen la tensión y estrés muscular y lleva a facilitar la acción.


- Ejercicios de imaginería (visualización) dirigida o receptiva: las imágenes de ambientes naturales, como bosques, montañas y lagos, son especialmente efectivas para evocar sentimientos positivos en la gente; anulando estados disfóricos. También es útil la visualización de experiencias de logro, de experiencias pasadas agradables, etc. Las imágenes positivas inducen percepciones, emociones y conductas positivas.


- Ejercicio físico: está científicamente fundamentada la importancia benéfica del ejercicio físico en los casos de depresión, estados de ansiedad, etc., y su importancia básica para la promoción de procesos  emocionales saludables. Puede usted empezar con cinco minutos de caminata o trote diario y cada semana agregar 5 minutos más, hasta completar 20 minutos al mes; puede intercalar dos o tres actividades físicas, como caminar, gimnasio y bicicleta. Escoja una fecha para empezar y una misma hora, seleccione una actividad física agradable y accesible.


- Alimentación balanceada: comer de todo un poco, es decir, carne, pescado, pollo, verduras, frutas, agua, ensaladas en forma combinada y alterna, sin enfatizar en un único tipo de producto, por ejemplo, las carnes. Fíjese una fecha para empezar el gran cambio y empiece con cambios menores y graduales; introduzca el consumo de pollo uno día a la semana, a la siguiente semana agregue pescado, la siguiente, pollo y pescado, además de carne, luego ensaladas y posteriormente frutas. De forma análoga, vaya descontinuando la alimentación "chatarra": hamburguesas, papas fritas, refresco de cola, confetis, etc.


- Dormir bien durante 7 a 8 horas: evitando los distractores y factores perturbadores del sueño; mantener buenos hábitos antes de dormir, como comer alimentos ligeros y relajarse antes del sueño. En lugar de ver la televisión, puede leer un libro o una revista de su interés, escuchar música no platicar con su pareja. Si puede quitar el aparato de televisión, radio, computador, etc., de su recámara, mejor. Mantenga su habitación limpia, ordenada y bien ventilada.


- El sentido del humor y la risa: es mucho más probable que recordemos experiencias emocionales positivas cuando nos sentimos optimistas, mientras que las experiencias emocionales negativas se recuerdan más fácilmente cuando estamos de mal humor. No sólo la memoria se ve afectada por el humor, sino que también ocurre lo mismo con el comportamiento. El altruismo está ligado al buen humor,  mientras que la depresión está más asociada a la ausencia de conductas prosociales. El aprendizaje por modelado se considera el medio más poderoso de transmisión de pautas y valores emocionales constructivos. Para sentirnos bien, hay que pensar en recuerdos agradables durante cinco de minutos, primero una vez a la semana, y luego vamos agregando un ensayo más por semana, hasta convertirlo en una práctica habitual. Igualmente, para reír podemos ayudarnos recordando anécdotas de nuestra vida, leyendo historietas, consultando páginas de buen humor en el Internet, etc.


- Actividades estéticas y culturales: como pintar, escribir, oír música, bailar, ver videos sobre etología, tocar un instrumento musical, asistir a conciertos y exposiciones, etc. Ayuda si tomamos algunas clases particulares una o dos veces por semana de guitarra o apreciación del arte y luego la práctica en casa no solamente se convertirá en un excelente "distractor", sino también en una actividad estimulante para el cerebro y relajante para el comportamiento.


- Reestructuración cognitiva: se trata de realizar una "reingeniería" cognitiva en los patrones y estilos de pensamiento irracionales, como creencias equivocadas con respecto a la vida, la familia, el trabajo y la salud, etc., con el propósito de contrastarlas con la realidad para verificar su objetividad y fundamento. Una de las técnicas principales de la terapia cognitiva es la de las cuatro columnas, donde las tres primeras permiten analizar el proceso por el cual una persona ha llegado a estar ansiosa o deprimida. La primera columna registra la situación objetiva; en la segunda se escribe los pensamientos negativos que se le ocurrieron; la tercera columna registra los sentimientos negativos y las conductas disfuncionales que resultaron de ellos. Los pensamientos negativos de la segunda columna se consideran un puente que conecta la situación con los sentimientos angustiantes. Finalmente, la cuarta columna se emplea paciente.


Considero que el papel que el psicólogo tiene en la actualidad en las instituciones hospitalarias ha cambiado en forma significativa, teniendo una mayor participación en la atención del paciente clínico, en términos de preparación, intervención y rehabilitación.

Después de este breve recorrido por la Psicología de la Salud, se puede concluir:


1. Cada vez más se demuestra la evidente relación que existe entre comportamiento, salud y enfermedad, es decir, las personas gozan de salud y padece de enfermedad por la calidad de sus cogniciones, emociones y conductas.

2. El área de la psicología contemporánea más propicia para estudiar los procesos psicológicos de la salud y la enfermedad es la Psicología de la Salud.

3. El papel de los psicólogos de la salud está en el diseños de instrumentos para medir las conductas de riesgo para la salud, en la creación de programas de prevención y promoción de la salud  y en el desarrollo de estrategias de intervención para el manejo de los aspectos psicológicos de la enfermedad.

4. Los aspectos comportamentales de la nutrición alanceada, la práctica regular de ejercicio, la calidad del sueño, el pensamiento racional, las emociones positivas y las cálidas relaciones interpersonales, tienen un impacto significativo en la salud.

5. El afrontamiento adecuado de la ansiedad, la depresión, el estrés, la optimización del apoyo social, el aprendizaje de nuevas estrategias para la solución de problemas, el beneficio de la prácticas de actividades estéticas, culturales y recreativas, la reestructuración cognitiva, social y ambiental, etc., contribuye a un mejor manejo psicológico de la enfermedad.

6. México y España destacan por su contribución al desarrollo de la psicología de la salud e Iberoamérica, por sus programas de formación, nivel de investigaciones, publicaciones y realización de congresos.

7. La principal contribución del autor se ubica en el ámbito de la difusión académica y editorial.