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Luís Armando Oblitas Guadalupe, PhD. y sus aportes a la Psicología de la Salud
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Fecha publicación: 07/noviembre/2007
A modo de introducción
Una de las figuras más conocidas en la Psicología iberoamericana es
PhD. Luís Armando Oblitas Guadalupe, profesional cuyos aportes a la
Psicología de la Salud queremos destacar dado su significado para el
desarrollo y avance de nuestra ciencia. Basado en el enfoque
biopsicosocial y desde una perspectiva integracionista, el Dr. Oblitas
ha promovido el desarrollo de la Psicología de la Salud en el campo de
aplicación clínica, en la docencia y el sector editorial. Sin duda
alguna, su gran aporte es el interés por compartir con la comunidad
psicológica de habla hispana los avances que se han dado en relación
con esta área de la Psicología. Así, ha compartido experiencias
profesionales por medio de su trabajo docente en los niveles de
pregrado y postgrado. Pero su puente principal de comunicación de
conocimientos se ha dado en el sector editorial. Autor, coautor y
compilador de varias obras de Psicología de la Salud y editor de
diferentes revistas especializadas, sus publicaciones en este campo han
permitido a la comunidad científica conocer el desarrollo de la
Psicología en Iberoamérica. Por su trayectoria y logros en pro de
nuestra disciplina, le hacemos hoy un homenaje.
Su visión de la psicología de la salud Preocupado por los problemas psicológicos que se relacionan con el concepto de la salud, el Dr. Oblitas inició sus investigaciones en este tema. Su línea de trabajo tiene marcada influencia de tres de sus maestros, figuras trascendentales en la Psicología Latinoamericana: el Dr. Rogelio Díaz Guerrero (México), quien se dedicó a la investigación transcultural y quien propuso la teoría histórico-bio-psico-social-cultural del comportamiento; el Dr. Reynaldo Alarcón (Perú), dedicado también al análisis del comportamiento desde el enfoque histórico-socio-cultural, y el Dr. Rubén Ardila (Colombia), dedicado al análisis de la conducta. De esta forma, la orientación del trabajo del Dr. Oblitas se ha dirigido a la Psicología Integracionista, con énfasis en el enfoque cognitivo, emocional, conductual y social. Considera el uso de técnicas de intervención biopsicosocial, con fundamento científico y basado en evidencias, para el tratamiento de trastornos de ansiedad, depresión, adicciones y otros problemas de salud. Su trabajo se ha centrado en la evaluación, el diagnóstico y la intervención psicológica. ¿Por qué se decidió enfocar su trabajo en esta área de la Psicología? "Porque es un campo de trabajo que tiene mucho que aportar a la sociedad, en el que hay mucho por investigar y explorar, porque permite un nuevo acercamiento a lo que es en realidad la salud y rompe con esquemas anteriores". Y es que, para el Dr. Oblitas, la salud es un concepto que ha evolucionado, es una cuestión que va más allá de la enfermedad e involucra factores no sólo biológicos, sino también psicológicos y sociales: "Ha surgido un nuevo concepto de la salud, la cual es percibida como la presencia de un bienestar positivo y no sólo como la ausencia de enfermedad. Las causas de muerte han evolucionado de las enfermedades infecciosas a aquellas enfermedades que están relacionadas con un comportamiento y estilo de vida insalubre; esto supone la necesidad de educar al público acerca de los hábitos y costumbres saludables para disminuir los riesgos de enfermedad". Esta es, de acuerdo con el Dr. Oblitas, la razón de ser y el valioso aporte de la Psicología de la Salud, pues mientras el modelo médico tradicional define la salud exclusivamente en términos de ausencia de enfermedad y hace énfasis ésta, el modelo de la Psicología de la Salud considera más importante la prevención y promoción de las conductas saludables, pues la salud es sinónimo de bienestar. "La manifestación psicológica de la salud es un sentimiento subjetivo de bienestar. Las manifestaciones sociales de la salud incluyen la capacidad de tener altos niveles de productividad social y una baja demanda de servicios del sistema sanitario". Por ello, para el Dr. Oblitas, la salud es una cuestión que le compete no sólo al individuo o al sistema sanitario, es una responsabilidad de la sociedad en general y que ha de tener el apoyo de los Psicólogos de la Salud. Así, y en términos del Dr. Oblitas, la Psicología de la Salud es un pilar importante de nuestra sociedad, dada la responsabilidad de su tarea. Es una disciplina que ha de cubrir múltiples aspectos, tales como la modificación de comportamientos poco saludables, la aplicación de técnicas para modificar comportamientos implicados en la aparición de enfermedades crónicas, la ayuda a los pacientes y a sus familiares a convivir con enfermedades crónicas, el aumento del grado de cumplimiento de las prescripciones médicas, la creación y aplicación de técnicas para aliviar el dolor y reducir del estrés, la creación y aplicación de escalas y cuestionarios que midan lo servicios médicos-sanitarios, entre otros. ¿Cómo define, entonces, el Dr. Oblitas la Psicología de la Salud? "La Psicología de la Salud la defino como la disciplina o el campo de especialización de la Psicología que aplica los principios, las técnicas y los conocimientos científicos desarrollados por ésta para la evaluación, el diagnóstico, la prevención, la explicación, el tratamiento y/o modificación de trastornos físicos y/o mentales o cualquier otro comportamiento relevante para los procesos de la salud y la enfermedad, en los distintos y variados contextos en que éstos puedan tener lugar. Es una área de la Psicología muy amplia en la que confluyen otras áreas del conocimiento, tales como la medicina comportamental, la salud comportamental, la medicina psicosomática, la psicología médica, la psicofisiología experimental y la psicología clínica, lo que ayuda a que su campo de trabajo sea tan amplio. Su trabajo se desarrolla a partir de la Psicología Cínica. Así, la Psicología de la Salud podría entenderse como la especialización dentro de la psicología que se ocupa de la salud física. Comprende a la salud mental cuando ésta afecta al bienestar físico de las personas. Igualmente, a la Psicología de la Salud le compete la evaluación y mejora del sistema sanitario". El trabajo desarrollado por el Dr. Oblitas a lo largo de su trayectoria profesional se ha llevado a cabo en cada uno de los aspectos que trata la Psicología de la Salud. De esta forma, se ha preocupado por investigar acerca de la promoción de hábitos de vida saludables, la prevención de enfermedades, la evaluación y el tratamiento de enfermedades específicas y las mejoras del sistema sanitario en Iberoamérica; de esto dan cuenta sus publicaciones. En el campo de la prevención y la promoción, sus investigaciones demuestran la necesidad de contar con estilos de vida saludables y de preparar a la sociedad en un cambio de estilo de vida que sea más sano. Esta tarea supone un cambio en el comportamiento del individuo, pues la salud está directamente relacionada con el comportamiento humano. "La salud está profundamente influenciada por nuestra conducta, pensamientos, sentimientos y emociones y relaciones sociales; de esta forma, si modificamos nuestras conductas hacia una vida más sana, se logrará alcanzar ese bienestar que implica la salud. De esta forma, por ejemplo, dejar eliminar el hábito de fumar y asumir una conducta de rechazo ante este vicio, servirá a evitar el padecimiento de un cáncer de pulmón; sentirnos amados y apoyados puede ayudarnos a tratar con situaciones estresantes y el estrés se asocia a la enfermedad cardiaca coronaria, al cáncer y supresión del sistema autoinmune; una dieta rica baja en grasas ayuda a prevenir obesidad y posibles trastornos cardíacos; un estilo de vida activa, alejada del sedentarismo, contribuye a evitar o tratar problemas al corazón; evitar el consumo de alcohol sirve para una mejor regulación del sistema digestivo y del sistema nervioso; mantener una actitud responsable en relación con la sexualidad ayuda a evitar el contagio de enfermedades de transmisión sexual; evadir conductas imprudentes pueden alejarnos de sufrir serios accidentes, etc. En fin, se trata de asumir una actitud responsable en relación con la salud, de orientarnos hacia una vida sana… No podemos evitar la enfermedad, es cierto, pero sí podemos prevenirla y en caso de padecerla, podemos sobrellevarla, tratarla de manera positiva, dirigida hacia su cura". En términos del Dr. Oblitas, es tarea de la Psicología de la Salud promover la erradicación de patógenos conductuales en el individuo, esto es, evitar conductas que hacen más susceptible la adquisición de una enfermedad, conductas tales como fumar, beber, etc. Asimismo, deben promoverse los inmunógenos conductuales, es decir, conductas que reducen el riesgo del sujeto a la enfermedad (dormir entre 7 y 8 horas diarias, comer sanamente, practicar ejercicio, el consumo moderado del alcohol, no fumar, etc.). En este punto, son de gran ayuda los aportes que brinda la Terapia Cognitivo Conductual, uno de los fuertes del trabajo psicoterapéutico del Dr. Oblitas. De acuerdo con su experiencia clínica, alcanzar el cambio en el estilo de vida y llegar a la calidad de vida supone, en gran medida, asumir actitudes y emociones positivas y eliminar aquellas nocivas para el individuo; esto se logra por medio de una adecuada psicoterapia que ha de incluir: Autorregistros y análisis de la conducta, meditación, terapias de relajación psicofisiológica, ejercicios de imaginería (visualización) dirigida o receptiva, ejercicio físico, alimentación balanceada, sentido del humor y risa, participación en actividades estéticas y culturales y reestructuración cognitiva. ¿Qué se ha hecho al respecto? ¿Qué avances de han dado en relación con la salud infantil, la adolescencia, las adicciones y la salud sexual? "En Iberoamérica se han creado diferentes programas -realmente pocos- con miras a la prevención de enfermedades y la promoción de la salud que involucran a los diferentes sectores de la sociedad. Muchos de estos programas de intervención se basan en estudios epidemiológicos y de mortalidad que ofrecen suficiente información como para poder planificar y e intervenir en aquellas conductas no saludables con el objetivo de frenar o impedir la aparición de distintos problemas de salud. De estos estudios se destaca, por ejemplo, que hay una coincidencia en las causas de los mayores riesgos de muerte en las sociedades industrializadas. Así, se encuentran entre estas causas el tabaquismo, el consumo de alcohol, los accidentes de tráfico y de trabajo, conductas que bien se pueden prevenir, evitando o disminuyendo la mortalidad por su causa. Ahora bien, por causas reales de muerte, los estudios realizados destacan las enfermedades cardíacas, el cáncer y los tumores malignos, el ataque fulminante, entre otras. Los factores de estas enfermedades, también se pueden prevenir: fumar, hipertensión, colesterol elevado, dieta inadecuada, estrés, falta de ejercicios, consumo de alcohol. Y en la prevención, el rol del psicólogo de la salud es fundamental. Ha de trabajarse en prevenir no sólo a nivel personal, sino también familiar, escolar, médico y sanitario. Es una cuestión que le compete a la sociedad entera, de ahí que las campañas que se creen han de llegar a ella, a la sociedad entera. Asimismo, los programas han de cubrir las necesidades de los diferentes sectores de la sociedad: la infancia, la adolescencia, el adulto joven y el adulto mayor y han de preocuparse por problemas de salud que se pueden evitar con un trabajo previo, como las adicciones, enfermedades de transmisión sexual y aquellas que se provocan por un estilo de vida poco saludable. Estos programas indican que es posible incidir con la tecnología psicológica, dado que son conductas lo que hay que cambiar, en cambios de conducta que permiten reducir la morbilidad y mortalidad de las comunidades donde se han llevado a cabo estos programas. Pero, aunque la tecnología existe y funciona, la realidad también nos dice que se han llevado a cabo pocos programas de este tipo y que los mismos no se han generalizado al conjunto de las naciones que padecen estos problemas, con raras excepciones. Se ha trabajado al respecto, pero todavía queda mucho por hacer". Sobre los avances en relación con la Psicología de la Salud Infantil, el Dr. Oblitas comenta que se ha trabajado ampliamente en los tipos de intervención que esta población necesita, y destaca la intervención casi-médica, donde los psicólogos al cuidado de la salud han empleado técnicas que requieren algún tipo de medicación que altera químicamente el funcionamiento del organismo; la intervención conductual, muy útil en casos de enuresis, obesidad, anorexia nerviosa, vómitos psicogéneticos, renuencia a la medicación oral, entre otros problemas; la intervención en la manipulación del medio del paciente; las organizaciones de auto ayuda, que pueden ser anónimas y responden a diferentes objetivos, todos ellos relacionados con buscar redes de apoyo para pacientes y familiares; los métodos Mass Media, métodos que han sido llevados a cabo a través de programas televisivos, revistas mensuales, y aún mediante audio grabaciones; la intervención del desarrollo, que incluye: a) problemas prenatales; b) gestación corta o bajo peso al nacer; c) defectos de nacimiento; d) enfermedad durante la infancia; e) crianza en un ambiente de privación; f) desfasamiento sensomotor; por último, se encuentran las técnicas de consentimiento, referidas principalmente a la necesidad de una adherencia terapéutica adecuada y que incluye: a) adiestramiento del padre o al paciente considerando la forma del régimen del tratamiento; b) alteración del régimen para ajustar la rutina diaria del paciente; c) uso de técnicas de modelamiento. "Los avances relacionados con la población adolescente están muy de la mano con los programas de prevención de consumo de alcohol y de drogas, con el sexo seguro y la adopción de comportamientos seguros. Estos programas de trabajan con campañas educativas que involucran al medio social del adolescente. También se trabaja el apoyo a adolescentes con enfermedades crónicas a quienes se les ofrece ayuda en su tratamiento". En lo que respecta a las adicciones, el Dr. Oblitas comenta que las opciones de intervención que ofrece la Terapia Cognitivo Conductual son de gran ayuda y eficacia. "Desde la aparición de las técnicas conductuales, las técnicas más empleadas son los procedimientos aversivos (fumar rápido, saciación, fumar aversivo regular, retener el humo, sensibilización encubierta, shock eléctrico), autoadvertencia, relajación, control de estímulos, reducción gradual de ingestión de nicotina y alquitrán, fumar controlado, así como el manejo de contingencias, la desensibilización sistemática, la terapia de estimulación ambiental restringida, los contratos de contingencias, los métodos de automanejo y autocontrol y los programas multicomponentes. De todas éstas, los datos sugieren que las que han demostrado una mayor eficacia, y consiguientemente las que más se utilizan son: la técnica de fumar rápido, la técnica de retener el humo, la técnica de reducción gradual de ingestión de nicotina y alquitrán y, finalmente, los programas multicomponentes. Los tratamientos médicos (sustitutivos de la nicotina) no ofrecen mayor eficacia que los tratamientos psicológicos disponibles. Por el contrario, pueden generar importantes pérdidas de eficacia a lo largo del tiempo. La psicología de la salud aporta a este campo más ventajas añadidas, como son, la ausencia de efectos secundarios, menor tasa de abandono, fortalecimiento de la autoestima, el sentido de implicación en el cambio frente a la dependencia de un medicamento para cambiar el comportamiento y un menor coste económico. En cuanto al alcohol, podemos decir que las estrategias que resultan más eficaces son los programas llevados a cabo desde la familia (a través fundamentalmente del entrenamiento a padres en habilidades de comunicación y resolución de conflictos) y desde la escuela (a través del entrenamiento a profesores en habilidades de detección de casos de riesgo, derivación, entrenamiento en competencia social a los chicos y programas para fomentar una mayor implicación de éstos en la escuela). Intervenir en estos ámbitos (familia y escuela) parece potenciar las estrategias para reducir los factores de riesgo e incrementar los factores de resistencia. Y sobre la vida sexual, es necesario contar con mayor educación que promueva el uso del preservativo y en la población adolescente, ayudar en la toma de consciencia acerca de lo que significa iniciar la actividad sexual y la responsabilidad que compete". En relación con la evaluación y el tratamiento de enfermedades específicas, otros dos objetivos de la Psicología de la Salud, el trabajo del Dr. Oblitas se ha orientado, como se dijo antes, en el modelo biopsicosocial. "Cuando la enfermedad ya es un hecho, compete al psicólogo de la salud ayudar al enfermo a sobrellevar su enfermedad, a enfrentarla de manera adecuada. Se trata de aportarle herramientas que le permitan llevar un estilo de vida sano que le sean útiles, apoyarlo a seguir el tratamiento médico prescrito con miras a curar su padecimiento (a lo que se llama adherencia terapéutica); de colaborarle con diversas estrategias para encarar el dolor, en fin, apoyarlo desde diferentes frentes a asumir, asimilar y enfrentar su enfermedad, sea esta crónica o no. Asimismo, es necesario involucrar en este proceso a la familia del paciente, a su círculo social y al personal médico que sigue su tratamiento. Ellos son su apoyo directo, de ahí la necesidad de que formen parte del proceso. A esto se refiere el trabajo basado en el modelo biopsicosocial". Sus obras Psicología de la Salud y Enfermedades Crónicas, Psicología de la Salud Infantil y Atlas de Psicología de la Salud dan cuenta, no sólo de su postura, sino también de los avances que al respecto se han dado en Iberoamérica.
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El Dr. Oblitas, de nacionalidad peruana y residente en México, es Psicólogo egresado de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (Lima, Perú - 1975), Magíster en Psicología con énfasis en Área Clínica de la Universidad Santo Tomás (Bogotá, Colombia - 1981) y Doctor en Psicología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM - 1989). 
Carmen Solórzano: Maestro Oblitas:
He tenido la oportunidad de leer sus textos que tenemos en nuestro país, son muy prácticos, con lenguaje de fácil comprensión, lo felicito por un trabajo arduo y constante y en verdad que deseamos tener más aportaciones suyas a la Psicología de la Salud.