Comportamiento de la depresión en el adulto mayor

MsC. Maria Zayda Guridi González
Máster en Psicología de la Salud
Profesora Auxiliar de Psicología


Dra. Anai Medina Valdés
Especialista de 1er grado en Medicina General Integral
Profesora Asistente de Medicina General Integral


Dra. Zaily Dorta Guridi
Especialista de 1er grado en Medicina General Integral
Profesora instructora de Medicina General Integral



Policlínico Docente Mártires de Calabazar
Municipio Boyeros, Ciudad de La Habana, Cuba

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En la tabla 15 se observa que el grupo de adultos mayores estudiados 53% no presentó depresión, siguiéndole el grupo con depresión menor (39.5%), y la depresión mayor se encontró en el 7.5% de los casos.


El sexo en el cual predominó con mayor frecuencia la depresión menor fue el femenino (48%) así como también en el tipo mayor (9.5%).


Según literatura revisada, la prevalencia de la depresión varía en función del medio que evaluamos en la comunidad; la depresión mayor muestra menor prevalencia (3%) siendo la depresión menor la más prevalerte (15-20%) en la Atención Primaria de Salud. (Blazer,  Hughes y George, 1987; Rigler, Studenstky y Duncan, s/f).


En estudios revisados se refleja la depresión con mayor frecuencia en adultos mayores del sexo femenino, con bajos ingresos económicos, malas condiciones cohabitacionales, bajo nivel cultural y de instrucción y en población rural (Koenig, Blazer y Hocking, 1997) resultados que coinciden con los nuestros y las características sociodemográficas de la comunidad.


Es importante destacar que la depresión se asocia a un deterioro significativo en el bienestar y funcionabilidad del paciente, independientemente de la severidad de la depresión (Lebowitz, Pearson, Scheneider, Reynolds et al., 1998). Además, ésta provoca un incremento de la tasa de mortalidad en el adulto mayor por elevada prevalencia del suicidio, así como de enfermedades médicas (Rigler, Studenstky y Duncan, s/f).

Analizando los resultados de las técnicas aplicadas, puede decirse que los sujetos de  la tercera edad que fueron estudiados se caracterizan fundamentalmente por referir y presentar síntomas y signos de enfermedad depresiva, cuestión alarmante en su carácter de riesgo y consecuencia para la salud, pudiendo atentar contra la calidad de vida y la satisfacción del individuo perteneciente a este grupo etáreo.


En relación con el sexo, se refiere que los trastornos depresivos en la mujer son el doble de frecuentes que en los hombres. Nuestro estudio corrobora esto, pues el universo de trabajo estuvo conformado en su mayoría por mujeres, quienes como sujetos de investigación fueron  notificadas por el médico de la familia a la consulta de psicología en el periodo en que se realizó el trabajo de campo  o aplicación de las técnicas.


Los resultados encontrados en el estudio pudieron ser más alarmantes si tenemos en cuenta que la población femenina mayor de 60 años y más fue de 1568, donde pudiera estar subyacente la depresión o manifestarse de manera subclínica.


La mayoría de los adultos mayores estudiados se encontraban jubilados, inactivos según se describe en la operacionalización de variables y presentaban condiciones socioeconómicas regulares de vida. Esto hace pensar al analizar lo referido en la entrevista realizada que estas condiciones y hechos son fuentes generadoras de estrés e inseguridad.


Existe una asociación fuerte entre jubilación y estado afectivo de insatisfacción, por las pérdidas de rol, estatus social y familiar así como la disminución del poder adquisitivo y acumulamiento de necesidades materiales no resueltas.


A sus vez, la jubilación puede vivirse como una crisis por la reducción de intereses, delegación, restricción del circulo social, los cambios familiares, la pérdida de la pareja, amigos, familiares, los problemas de salud, la organización y planificación del tiempo y la reelaboración del propio proyecto vital, cuestión ausente en los encuestados, quienes fundamentalmente pertenecen al grupo etéreo de 60 a 69 y se encontraban adaptándose a esta nueva condición en la que no sabían qué hacer con el tiempo disponible.


El bajo nivel de instrucción puede atentar contra una intervención educativa, ya que no están presentes intereses cognoscitivos que dirijan su actitud hacia un objetivo meta en el cual desarrollar actividades que les permitan crecer espiritualmente, como la lectura o ingresar en la cátedra del adulto mayor. Como respuesta a esto pudiera estar presente la depresión (que tiene un origen multifactorial) como respuesta a las demandas sociales, familiares y de reto personal ante el envejecimiento.


Las vivencias de insatisfacción, de displacer  y percepción de maltrato también en un porcentaje elevado estuvieron presentes, así como un elevado índice de enfermedades crónicas de invalidez o limitantes; estos resultados se corresponden por lo referido en la literatura especializada. Los problemas de salud más citados en pacientes deprimidos son las artropatías, la diabetes, la hipertensión arterial, las enfermedades cardiovasculares, el músculo esquelético, el broncopulmonar y las respiratorias; se citan también el funcionamiento físico deteriorado y las limitaciones físicas. Al revisar las historias clínicas individuales se encuentra una alta incidencia de lo mencionado anteriormente en los antecedentes personales de salud y en la entrevista practicada nos refieren sufrimiento y malestar psicológico debido a ello.


La percepción y el sufrimiento de maltrato están asociados a la pérdida de estatus dentro de la familia y al índice de carga. En la caracterización de la familia realizada en el área de salud estudiada, se encontró un porcentaje elevado de disfunción familiar, violencia familiar, patrones de conducta inadecuado y la pérdida de valores sociales y familiares. Pensamos que la familia a la que pertenecen los sujetos de estudio no juega su papel de sistema de apoyo y que pudiera estar presente también el conflicto intergeneracional debido a la ampliación o extensión de la familia,  la cual prevalece en nuestra área de salud.


La baja tolerancia al estrés, la estereotipia y las características socioculturales de nuestra población pueden influir en el índice de consumo de alcohol y fármacos. Estas conductas adictivas e insanas refirieron que estar asociadas a trastorno del sueño, dolores, insatisfacciones con su estado de salud e irritabilidad ante el abandono de metas propuestas o postergación de las mismas. Estas serían razones de peso para pensar que estos sujetos tienen la condición de  vulnerabilidad al estrés a los eventos enfrentados muchas veces por falta de orientación, perfil de personalidad y enfrentamiento inadecuado; buscan el equilibrio perdido apoyándose en comportamientos dañinos para la salud.


Es importante señalar que ambas sustancias causan una sensación de bienestar a la persona en un primer momento, tiempo suficiente para engancharlas y después, con mucha más rapidez, la hacen sentir mal por su efecto de rebote. Algunos días será afable, alegre y energética, pero otros días será inestable, depresiva y angustiosa.


La depresión encontrada es la de tipo menor, como se reporta por la literatura especializada, es la depresión más frecuente y presente en la atención primaria de salud. Alrededor de los 65 años se plantea que el 50% de los individuos presentan alguna alteración psíquica en la que predominan la ansiedad y la depresión, cuestión encontrada en el presente  estudio y que se corresponde con la edad promedio de los sujetos estudiados.


La necesidad de adaptarse a las nuevas condiciones de vida pone en juego mecanismos de defensa que pueden fallar en la percepción de apoyo, considerada fundamentalmente por la carencia de amigos y familiares,  y que se relaciona de forma particular con la depresión; debe tenerse en cuenta el descontento y malestar referidos por los sujetos dentro de su núcleo familiar.


Se han encontrado manifestaciones somáticas e hipocondríacas, dolores persistentes, abuso de drogas, situación que hace pensar en las manifestaciones encubiertas y enmascaradas de la depresión, que son frecuentes en el anciano y hablan a favor del riesgo de padecer depresión.

1. En el presente estudio predominó el grupo etáreo de 60 a 69 años. El sexo femenino fue el más representativo, predominando el nivel educacional primario y el no vínculo laboral en condiciones económicas regulares.


2. La dependencia a psicofármacos fue elevada, correspondiéndose con el insomnio y estados emocionales como la tristeza y la desesperanza. Se percibieron en un porcentaje elevado los sentimientos de infelicidad y maltrato psicológico.


3. En casi la mitad de los casos estudiados se presentó el estado depresivo, a predominio de la Depresión tipo menor, fundamentalmente en el sexo femenino.

1. Realizar el Diagnóstico y Análisis de la Situación de Salud del Adulto Mayor para conocer el  estado de salud de la población diana.


2. Rescatar en sus funciones a los integrantes el equipo multidisciplinario de atención a la tercera edad.


3. Habilitar algunos de los locales vacíos existentes en la comunidad que sus estructuras sean idóneas para la Casa del Abuelo.


4. Desarrollar actividades físicas y recreativas en función de las demandas del Adulto Mayor.