Comprensión empática y estilos de negociación en la relación de pareja: Herramientas de mediación

En la convivencia de pareja la forma de comunicarse, el estilo de negociación utilizado en la resolución de los conflictos existentes y la visibilidad del  otro, son aspectos que hoy se vuelven a revisar. Branden (2000) explica cómo una relación intima en la que nos sentimos plenamente percibidos por otra persona siempre implica, en algún momento, la percepción de unas capacidades de las que no éramos conscientes, de una potencialidad latente, de rasgos que nunca ascendieron al nivel de la percepción explícita. La visibilidad implica, a menudo, el descubrimiento de uno mismo.


En lo específico a la psicología de la pareja, Carter y Sokol (2000) se han percatado de que para crear y mantener un verdadero vínculo, los dos miembros de la unión deben esforzarse por darse a conocer, cuestión bien diferente a la de compartir rituales y relaciones mediante estereotipos y conductas adquiridas.

Dentro del ámbito de la terapia de pareja es frecuente observar cómo a los miembros de una relación se les dificulta incluso un diálogo en que ambos puedan comprender el punto de vista de su interlocutor. Los distintos autores expertos en negociación y conflicto, suelen proponer una estrategia basada en la consideración de ambas partes, como salida funcional a un conflicto interaccional.


Así, en un afán por contribuir con una revisión teórica a desarrollar alguna ayuda de carácter preventivo para complementar el trabajo terapéutico, se llevó a cabo la siguiente investigación, que tuvo como objetivo determinar en qué medida el grado de comprensión empática en el vínculo de pareja puede estar relacionado con la forma de negociar.


Justificación


Los conceptos de comprensión empática y los distintos estilos de negociación que son de interés para este proyecto de investigación, han sido abordados desde distintos paradigmas, o círculos epistemológicos, en diferentes momentos históricos.


El concepto de empatía ha evolucionado desde la figura sobresaliente C. Rogers (1985) hacia concepciones actuales que resaltan su funcionalidad en el manejo de conflictos desde el punto de vista de la comunicación, de la subjetividad, o de la calidad de la relación desde una perspectiva emocional, intercultural o como parte de la sinergia o inteligencia social; asimismo, hoy se considera una herramienta en la solución negociada de conflictos.

Recientemente, Armenta (2002) ha descrito como para la teoría centrada en la persona, el recorrido terapéutico significa ir facilitando una reestructuración o reacomodación de las experiencias, de manera que el sí mismo pueda expandirse para poder aceptar todas aquellas vivencias que se han rechazado, desplazado o han tenido una simbolización inadecuada.


Por otro lado, Velasco Alva (2004), desde un modelo psicodinámico constructivista, realiza una propuesta intersubjetiva empleando la empatia y la identificación proyectiva a partir del eje transferencia y contratransferencia. Explica los vínculos humanos mediante ambas, en donde ésta es vista como un proceso de identificación transitorio que permite comprender los estados emocionales del otro, así como un mecanismo necesario para la recepción del material del paciente.


Desde las herramientas para la mediación, Plutchik (1992) considera la empatía como un proceso en el que dos o más individuos comparten experiencias emocionalmente significativas, sin atribuir un rol cognitivo para las emociones, lo que hace que la falta de la misma esté en la base de los conflictos de relaciones personales (citado en Redorta, 2004).


De acuerdo con Rogers, el concepto de empatía forma parte de lo que este autor considera como fuente de conocimiento, en el que intervienen tanto un marco de referencia interno, la empatía en sí misma y un marco de referencia externo. Desde su punto de vista, es importante el papel del aprendizaje significativo o vivencial, en el cual intervienen tanto los aspectos cognitivos como los afectivos, siendo este aprendizaje mucho más que una mera acumulación de datos.


El grado de comprensión empática puede ir desde un nivel inicial de empatía que no se corresponde con los sentimientos y experiencia del otro, implicando una patente falta de respeto, permitiendo una conversación en términos generales, vagos y anónimos o manteniendo despegado al otro, sin autodescubrimiento de los sentimientos o de la personalidad, hacia un nivel más profundo, en donde el grado de empatía exige mucha atención y respeto profundo, ayudando a expresar matices y multitud de sentimientos o experiencias personales de modo específico, concreto, global, con indicios de respuestas auténticas de modo constructivo.


C. Rogers comenzó hablando de la labor del terapeuta como un reflejar empático, para acabar concibiéndolo como un encuentro interpersonal, de la mano de la congruencia. Más adelante, sobre las base de las condiciones terapéuticas descritas por Rogers, G.T. Barret-Lennard (1962) desarrolló un inventario de la relación que evaluase el grado en que dichos elementos se hayan presentes, incluyendo distintos elementos de la calidad de la entrevista y la relación de ayuda, entre otros el nivel de aprecio. Para este autor, es valioso evaluar la percepción en la relación, del grado en que dichos elementos se hallan presentes como un intento de profundizar en el proceso terapéutico.


Por su parte, los modelos cognitivos o motivacionales se centran en la motivación altruista o egoísta para la conducta de ayuda. La mayoría de las veces separan el componente afectivo y cognitivo en el concepto, incluyendo la simpatía como parte de los componentes de la empatía.


Más recientemente, el interés en la solución de conflictos desde una perspectiva intercultural se refiere a la empatía como una competencia alocéntrica que condiciona particularmente la capacidad de comunicar, lo que incluye la necesidad de considerar aptitudes como la suspensión del yo, la consideración hacia el otro y la disposición para entrar en contacto, la flexibilidad y tolerancia psicológica y la comprensión del otro en sus necesidades, sentimientos y opiniones (Marandón, 2003).


Las teorías sociales del desarrollo moral, en las figuras de Kolhberg (1975) y Piaget (1962), abordan el concepto de empatía como la habilidad de ver las cosas desde la perspectiva del otro, proponiendo un enfoque constructivista y socio-cognitivo en el cual el desarrollo de la identidad está determinado por el desarrollo moral.


Por su parte, hoy en día, dada la complejidad de la cultura de la cooperación o autocomposición, se habla del modelo de Harvard como aquella negociación colaborativa asistida por un tercero, dirigida a la satisfacción de intereses o necesidades que son incompatibles, a modo de conflicto en donde se conducirá a un camino de transacción basado en el acuerdo entre las partes.


El modelo transformativo se basa en un enfoque terapéutico propuesto para potenciar el cambio en las personas a partir de las relaciones humanas desde sus propias habilidades, caminando hacia el crecimiento moral, la revalorización y el reconocimiento de cada persona. No busca tanto el acuerdo, se basa en la comunicación y las relaciones interpersonales entre las partes.


El modelo narrativo, impulsado por Sara Cob, parte de las aportaciones de M. White y propone un análisis de la historia alternativa que tiene en cuenta las relaciones, el contexto cultural, los mitos, los valores, la incidencia en la identidad y en el self. Pone el acento en la comunicación y en la interacción entre las partes. Redorta (2004), Muñoz Hernán (2003), Díez Tapia (2006).


El concepto de comprensión empática y los distintos estilos de negociación constituyen, por un lado, una posibilidad de describir la calidad de una relación intersubjetiva y, por otro lado, valorar los costes y beneficios de una negociación que implica un pronóstico a corto y largo plazo en el mantenimiento de una relación de pareja.