Métodos e instrumentos de evaluación psicológica de jóvenes emprendedores

El Cuestionario  Factorial de Personalidad elaborado por Cattell (16 PF) es un sistema de evaluación global de la personalidad que ha sido contrastado internacionalmente. Su amplitud y tiempo de aplicación no había permitido, hasta la presente investigación, su utilización con muestras de emprendedores. Por ello Brandstätter (1988) realizó una adaptación rigurosa que posibilitaba medir las mismas variables a partir de 32 adjetivos bipolares, dos por cada rasgo del original. Así, la aplicación del Cuestionario (16PA) se completaba en no más de 10 minutos y posibilitaba también la obtención de los factores de 2º orden, los que designan los aspectos más nucleares de la personalidad. De esta manera se puede evaluar globalmente la personalidad de un individuo a partir de 5 factores, que se han venido denominando como los "Big Five" factores de personalidad: orientación a la norma, estabilidad emocional, independencia, dureza y extraversión.


Todos estos instrumentos frecuentemente se completan con encuestas o cuestionarios que permiten recoger datos cuantitativos sobre las características de la empresa y sobre ciertas actitudes y creencias del empresario. Las encuestas pueden realizarse mediante entrevistas personales, telefónicamente o por correo. Utilizando encuestas enviadas por correo, es posible recoger datos de un gran número de sujetos y disponer de una muestra amplia permite realizar comparaciones entre diferentes grupos (dependiendo, por ejemplo, del tipo de industria, tamaño, edad, etc.). Pero como señala Katona (1965), las encuestas por correo también tienen grandes desventajas. Por un lado, el porcentaje de contestación suele ser bastante bajo, considerándose un 30 o 40 por ciento de respuestas como un resultado altamente satisfactorio. Los sujetos que no contestan a estos cuestionarios tendrán variadas razones para no hacerlo, y pueden poseer determinadas características que los diferencian de los que sí lo hacen (pueden estas más ocupados, tener diferentes motivaciones, tener más ingresos, etc.), por lo que la muestra obtenida dejaría de ser representativa de la población  a investigar.


Un modo de aumentar la participación en un estudio en el que se utilicen encuestas enviadas por correo, es realizar previamente una entrevista telefónica. Un ejemplo de este tipo de procedimiento lo encontramos en el trabajo de Davidsson (1989), quien seleccionó un total de 510 empresas pequeñas, cuyos propietarios fueron entrevistados telefónicamente en 423 casos (83%), y 332 (63% del total) de los mismos contestaron a un amplio cuestionario enviado por correo. Este porcentaje de participación puede considerarse como altamente satisfactorio, comparado con otros estudios de este tipo. El autor señala que para obtener una buena tasa de respuesta los cuestionarios deben incluir únicamente preguntas que el director sea capaz de responder sin tener que consultar a otras personas o buscar documentación escrita. La entrevista telefónica estaba totalmente estandarizada e incluía, además de una presentación general, una serie de preguntas (49) acerca de las características de la empresa, la satisfacción económica, la motivación hacia el crecimiento, las características psicológicas y la experiencia del empresario. En cuanto al cuestionario enviado por correo, éste constaba de 65 ítems relativos al mercado de la empresa, propiedad, percepción de oportunidades, satisfacción general, fuentes de asesoramiento, motivación de logro y creencias sobre las posibles consecuencias del crecimiento de la empresa.


Otro inconveniente de los cuestionarios enviados por correo es que deben ser breves y sencillos o de otro modo se obtendrá un número muy pequeño de participación, excepto quizás la de aquellos que tengan un alto grado de motivación o de interés por el estudio, con lo cual tendríamos de nuevo una muestra sesgada. Por otro lado, nunca se puede estar seguro de que el sujeto ha comprendido las preguntas ni de que el analizador comprende el verdadero sentido de las respuestas, problema que puede subsanarse en buena medida en las entrevistas personales.


Las entrevistas personales pueden ser de diferentes tipos, dependiendo del grado de estructuración y directividad. En las mismas se puede pedir a los sujetos que hablen libremente sobre sus experiencias y sus creencias. Un claro ejemplo de esta técnica se encuentra en el trabajo de Collins y Moore (1970), en el cual entrevistaron a emprendedores que habían conseguido el éxito en sus negocios. Estas personas hablaban largamente sobre su infancia, sus familias, su educación, sus trabajos anteriores y especialmente sobre la experiencia de fundar su propia empresa: cómo surgió la idea, problemas que tuvieron que enfrentar, obtención de recursos, etc.,  y sobre el desarrollo posterior de la misma. Los datos recogidos con técnicas de este tipo permiten realizar análisis cualitativos y generalidades de las características de estas personas, pero no se pueden obtener datos más objetivos sobre la significatividad de las diferencias entre este grupo de personas y la población general y mucho menos establecer inferencias de tipo causa-efecto. Para ello se requiere la utilización de análisis estadísticos sobre datos cuantitativos. Un problema adicional es el sesgo introducido por el entrevistador, el cual, debido a su libertad en la formulación de las preguntas y su conocimiento de los objetivos del estudio, puede influir enormemente en la valoración de las  respuestas.


Para poder solventar estas limitaciones se han utilizado entrevistas altamente estructuradas en las que los individuos tienen que contestar a una serie de preguntas con respuestas del tipo SI-NO, o con escalas como las elaboradas por Likert, en las que el sujeto tiene que elegir su grado de conformidad con una afirmación determinada. La tarea del entrevistador en estos casos es muy sencilla, tanto en la recogida de datos como en la distribución y análisis de los mismos y los resultados obtenidos pueden ser altamente fiables.


Actualmente es posible lograr una confluencia entre el estudio de casos y el análisis estadístico. Cuando se pretende profundizar, detallar y comprender una realidad no evidente, compleja y no se tiene suficiente capacidad como para establecer hipótesis, el estudio de casos puede ser una metodología útil en las primeras etapas de investigación (Stake, 1981. Cepeda, 2003). El modelo de Rash es un instrumento de medida que relaciona análisis cualitativos con métodos cuantitativos, aportando medidas objetivas y profundizando en los fenómenos más allá de su descripción (Rash, 1980, Alvarez y Pulgarín, 1999).

Algunos autores manifiestan que existen limitaciones metodológicas importantes en la investigación del empresario-emprendedor (Greenwood, 2002). Comienzan ya en la misma definición del emprendedor ante la evidencia de que hay diferentes tipos de empresarios-emprendedores, individuales o formando parte de un grupo cooperativo. La mayoría de investigaciones no cuentan con muestras suficientemente representativas; algunos sujetos son evaluados antes y otros después de crear la empresa; el grado de éxito y crecimiento empresarial puede ser muy diferente y, en consecuencia, no es posible generalizar las conclusiones junto a los problemas metodológicos hacia cierta indefinición de los paradigmas de referencia, en parte debido a las interdisciplinariedad del área de estudio.
 

No obstante, una de las conclusiones que se pueden extraer de los estudios psicológicos de los empresarios-emprendedores es la comunidad de ciertas características  psicológicas como el deseo de independencia, la disposición a asumir riesgos, las aptitudes comunicativas, la determinación o el pensamiento divergente (Uriarte, 1999) y al mismo tiempo la diversidad de tipos de personalidad (Ibáñez, 2003). Una vez descritas las características diferenciales lo importante ahora es determinar cuáles son las que tendrían un papel de impulsoras de la decisión de crear la empresa, su relativo peso y posición jerárquica, y aquellas que favorecen su mantenimiento y correcta dirección.


Desde la perspectiva de los organismos y entidades que favorecen económicamente los proyectos y apoyan a los nuevos empresarios con asesoramiento y formación especializada es importante evaluar en qué grado se poseen las cualidades idóneas de los emprendedores de éxito y cuáles requieren ser potenciadas. Sin embargo, todavía no hay un instrumento de medida suficientemente contrastado para conocer las características psicológicas y predecir las potencialidades de éxito de los emprendedores, aunque ciertamente tanto a nivel internacional como en nuestro país se observan avances importantes a tenor de las investigaciones publicadas en los últimos años.