Características del estrés académico de los alumnos de educación media superior

Trabajo publicado el 29 de marzo de 2005

Resumen

El presente estudio se plantea como objetivos: DETERMINAR el porcentaje de la presencia del estrés académico entre los alumnos de la educación media superior; ESTABLECER el nivel de estrés académico que es autopercibido por los alumnos de la educación media superior; IDENTIFICAR los síntomas que caracterizan el estrés académico que viven los alumnos de la educación media superior; RECONOCER los estresores presentes en el estrés académico de los alumnos de la educación media superior; DETERMINAR la relación que existe entre el nivel de estrés auto percibido y los estresores del estrés académico con los síntomas del estrés. El marco teórico se construyó a partir del enfoque teórico del estrés bajo la perspectiva interaccionista que conduce a modelos relacionales (Sutherland y Cooper, citados por Travers y Cooper, 1997). Se realizó un estudio de tipo exploratorio y descriptivo. Para la recolección de la información se utilizó la encuesta. La muestra estuvo constituida por 356 alumnos que asisten a las instituciones de educación media superior de la ciudad de Durango. El análisis de los resultados se realizó de manera estadística: en un primer momento se utilizaron las frecuencias relativas y la media como medida de tendencia central y en un segundo momento se realizó un análisis correlacional a través del estadístico de Pearson.

Introducción

La Educación Media Superior (EMS) se ubica en el nivel intermedio del sistema educativo nacional. Su primer antecedente formal lo constituye la Escuela Nacional Preparatoria creada en 1867, como un vínculo entre la educación básica y la superior. Con el paso del tiempo, este nivel dio origen a la educación secundaria de tres años y a la educación media superior. Posteriormente surgieron modalidades para facilitar la incorporación de sus egresados al mercado laboral, producto éstas del desarrollo económico del país y del propio sistema educativo.

Actualmente, existen tres tipos de programa de EMS: el bachillerato general, cuyo propósito principal es preparar a los alumnos para ingresar a instituciones de educación superior, el profesional técnico, que proporciona una formación para el trabajo, y el bivalente o bachillerato tecnológico, que es una combinación de ambas.

Los bachilleratos general y tecnológico se imparten bajo las modalidades de enseñanza abierta y educación a distancia. Asimismo, la opción técnica ofrece ya la posibilidad de ingreso a la educación superior.

En la presente investigación la atención está centrada en los alumnos de la educación media superior conocida como "bachillerato general" y el tema de estudio que se va a indagar en esta población es el estrés académico.

El tema del estrés enfocado en los diferentes campos de conocimiento ha sido bastante fecundo durante el siglo veinte, se han generado una serie perspectivas teóricas que han estimulado a los interesados en esta área a la investigación pura y aplicada. Se han podido integrar las concepciones fisiológicas y socioculturales en teorías que ofrecen perspectivas para los psicólogos de nuevas generaciones.

En el caso específico del estrés académico es posible identificar dos líneas de investigación (Barraza, 2003): la psicofisiológica y la psicológica, siendo esta última la de interés para la presente investigación.

En esta segunda línea de investigación son escasos los trabajos sobre el tema, y éstos no ofrecen información suficiente como para desarrollar una teoría del estrés académico, por lo que la revisión de literatura permitió localizar solamente cinco investigaciones: a) Situaciones de estrés y estrategias de afrontamiento en alumnos de educación social de Joana Fornés Vives, Carmen Fernández Bennasar y Juan Marí Ibáñez, b) Efectos biopsicosociales del estrés en estudiantes de la Pontificia Universidad Javeriana de Santiago de Cali de Catalina Astudillo, Carolina Avendaño, Martha Lorena Barco, Angélica Franco y Catherine Mosquera, c) Variables psicosociales relacionadas con el rendimiento académico de los alumnos de la Universidad Santo Tomás en Colombia de Rodrigo Duque Arias, d) Evaluación del estrés académico en estudiantes universitarios de Antonia Polo, José Manuel Hernández y Carmen Poza, y e) El estrés académico en los alumnos de postgrado de la Universidad Pedagógica de Durango de Arturo Barraza Macías. Ninguna de estas investigaciones tiene a los alumnos de educación media superior como sujetos de la investigación.

De los cinco estudios que abordan explícitamente el estrés académico es el segundo (Astudillo, Avendaño, Barco, Franco y Mosquera, 2003), el cuarto (Polo, Hernández y Poza, 1996) y el quinto (Barraza, 2003) los que ofrecen elementos importantes que se constituyen en antecedentes directos de la presente investigación y que permiten al autor del presente trabajo, formular las siguientes preguntas de investigación:

¿Cuál es la presencia del estrés académico entre los alumnos de la educación media superior? ¿Qué nivel de estrés académico es autopercibido por los alumnos de la educación media superior? ¿Qué estresores se pueden identificar como causantes del estrés académico de los alumnos de la educación media superior? ¿Qué síntomas presenta el estrés académico que viven los alumnos de la educación media superior? ¿Qué relación existe entre el nivel de estrés autopercibido y los estresores con los síntomas físicos, psicológicos y comportamentales del estrés académico?

Estas preguntas de investigación nos conduce a identificar cuatro dimensiones de estudio: presencia del estrés académico, nivel de estrés académico autopercibido, estresores del estrés académico y síntomas del estrés académico. Esta última dimensión se subdivide en tres subdimensiones: síntomas físicos, psicológicos y comportamentales.

Estas preguntas de investigación pueden ser expresadas en una sola que representa el problema de la presente investigación:

¿Cuáles son las características del estrés académico que presentan los alumnos de la educación media superior?

Objetivos

DETERMINAR el porcentaje de la presencia del estrés académico entre los alumnos de la educación media superior.

ESTABLECER el nivel de estrés académico que es autopercibido por los alumnos de la educación media superior.

IDENTIFICAR los síntomas que caracterizan el estrés académico que viven los alumnos de la educación media superior.

RECONOCER los estresores presentes en el estrés académico de los alumnos de la educación media superior.

DETERMINAR la relación que existe entre el nivel de estrés autopercibido y los estresores del estrés académico con los síntomas del estrés.

Marco Teórico

El enfoque teórico

A pesar de la multiplicidad de estudios empíricos que existen sobre el estrés, su desarrollo teórico no es tan fecundo como se pudiera pensar, en ese sentido, Benjamín (1992) identifica solamente dos enfoques teóricos para el estudio del estrés: el enfoque psicosomático clásico y el denominado enfoque del estrés, siendo este último el sustento de la presente investigación.

Durante los años treinta Cannon estudió la respuesta de activación neurovegetativa y de la médula suprarrenal ante la presentación de estímulos que amenazan la homeostasis; él denominó a esta reacción no específica y generalizada, respuesta de "pelear o huir" (to fight or flight), y demostró que con tal activación el organismo hacía frente a la emergencia y recuperaba el estado de equilibrio para el funcionamiento óptimo. Cannon encontró que en la reacción de pelear o huir participaban dos componentes, el sistema nervioso simpático y la médula suprarrenal, los cuales actúan juntos, el primero secretando noradrenalina y el segundo adrenalina, que producen efecto difuso y extendido a lo largo de todo el cuerpo para de esta manera hacer frente a los estresores, sean externos o internos.

A Hans Selye (1956 y 1978), uno de los principales exponentes en el enfoque teórico del estrés, se le considera como uno de los padres de dicho enfoque. Selye describió las consecuencias patológicas del estrés crónico, así como las características generales de la respuesta al estrés; definió al "síndrome general de adaptación" (SGA o GAS por sus siglas en inglés) como la respuesta del organismo a algo perdido, un desequilibrio al que se debe hacer frente.

Selye descubrió el síndrome general de adaptación mientras intentaba investigar y caracterizar los efectos de una nueva hormona ovárica; encontró que inyecciones diarias de la hormona a un grupo y de solución salina al grupo control, producían en los animales de ambos grupos úlceras pépticas, hipertrofia corticosuprarrenal e involución de los órganos inmunes fundamentales. Interpretó dicha respuesta como no específica y debido a lo poco placentero del procedimiento (por lo que inicialmente denominó a los estresores como agentes nocivos).

El trabajo de estos precursores se encuentra presente en el desarrollo que ha tenido en las últimas décadas este enfoque, lo que ha permitido que el estrés puede ser estudiado bajo las siguientes perspectivas (en términos de Travers y Cooper, 1997), enfoques alternativos (en términos de Kyriacou, 2003) o concepciones (en término de Trianes, 2002):

1. El estrés como variable dependiente. En esta perspectiva los investigadores han centrado su atención en las reacciones fisiológicas y psicológicas del individuo a ambientes desagradables (síntomas).

2. El estrés como variable independiente. Bajo esta perspectiva, los estudios se han centrado en las características ambientales que inciden sobre el sujeto de una forma disruptiva, provocando cambios en él (estresores).

3. El estrés como variable interviniente. Esta perspectiva, de carácter interactivo, centra su atención en la forma en que los sujetos perciben las situaciones que le son impuestas y su modo de reaccionar ante ellas.

Esta tercera perspectiva, que incorpora las dos primeras, conduce a modelos relacionales que conceptualizan al estrés como una interacción o transacción entre el sujeto y su ambiente. Entre esos modelos destaca el de Sutherland y Cooper (citados por Travers y Cooper, 1997) que establecen tres ámbitos de estudio: el entorno, el individuo y la respuesta. Bajo este modelo se aborda el presente estudio.

- Estresores (el entorno).
- Nivel de estrés autopercibido (el individuo).
- Los síntomas (la respuesta).