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La recuperación de la memoria emocional a través de un modelo de red neuronal artificial
Jairo A. Rozo Castillo  Ver perfil del autor Contactar al autor
Fecha publicación: 08/octubre/2000
La
Psicología, como cualquier otra ciencia, importa y exporta conceptos, modelos
de explicación y métodos, los cuales la enriquecen y complejizan, cambiando sus
desarrollos teóricos y metodológicos. En el estudio de la recuperación de los traumas infantiles y su elevado componente emocional, es sustancialmente importante generar modelos explicativos teóricos que sean heurísticos y que inicialmente puedan servir como hipótesis por comprobar. Bajo tal concepto, hemos venido trabajando en la conformación de un modelo de red neuronal que nos provea, por ahora teóricamente, una forma de entender cómo se originan los procesos de catarsis a partir de la terapia vivencial. La Terapia vivencial es un modelo de intervención generado por el equipo de profesionales de la Fundación CedaVida, con el fin de poder brindar una rápida y eficaz asesoría psicológica a las víctimas de la violencia en Colombia que han sufrido tortura, han presenciado masacres, o han tenido que desplazarse de sus sitios de origen debido a las difíciles condiciones de orden público de sus zonas o a las amenazas de los diferentes actores armados. La terapia vivencial es un esquema terapéutico compuesto por cuatro técnicas que se entrelazan formando un espacio para la elaboración de los duelos y traumas causados por la guerra. Las técnicas son: La relajación, la visualización, la respiración circular y la meditación activa, todas ellas entrelazadas por la verbalización como alternativa de decodificación racional ante cada uno de los ejercicios vivenciales y emocionales. Ahora haremos algunas aclaraciones, aparentemente simples pero no menos importantes. Cuando hemos sufrido un hecho traumático, éste queda almacenado en nuestro cerebro, lo que podríamos llamar una "impronta emocional". Este tipo de recuerdos son difíciles de recuperar, por lo que terminamos denominándolos "inconscientes". El término inconsciente, que tanta difusión ha tenido gracias al psicoanálisis, fue desafortunadamente concebido por Freud como un sitio donde se guardaba la información traumática, decimos desafortunadamente porque esta concepción de que el "inconsciente" es una "cosa" localizable desvió gran parte de nuestra capacidad de entenderle. "Lo inconsciente" debe considerarse como una cualidad, una característica, un adjetivo calificativo de determinados hechos que son almacenados por debajo del umbral de "lo consciente", lo que dificulta su recuperación con un simple esfuerzo racional. Cuando un recuerdo es inconsciente podemos observar dos alternativas. En la primera, el hecho traumático se bloquea en su totalidad y parece olvidado. Este fenómeno se conoce como amnesia disociativa. En la segunda, que es más común, se termina reacomodando el hecho traumático que, finalmente, se desfigura, permitiendo que se decanten sus contenidos aversivos y se exprese a través del símbolo sin su contenido real. La terapia vivencial logra romper los bloqueos y reacomodaciones para permitir que el verdadero contenido emocional aflore en forma consciente y sea elaborado como fue realmente el hecho traumático, proporcionando alivio y equilibrio emocional. Para recuperar las emociones debemos recurrir a la misma lógica de éstas, es decir, a la lógica asociativa, al proceso primario de Freud: un objeto simboliza a otro y lo representa; el todo se condensa en las partes. Emocionalmente hablando, el pasado se impone en el presente. Cuando algún rasgo de un acontecimiento aparece como similar a un recuerdo del pasado cargado emocionalmente, la mente emocional responde activando los sentimientos que acompañan al acontecimiento recordado. La mente emocional reacciona al presente como si fuera el pasado. Los pensamientos y emociones actuales adoptarán el matiz de los pensamientos y reacciones de entonces. La forma en que recuperamos el recuerdo a partir de la respiración circular, la meditación activa o cualquiera otra de nuestras técnicas podría explicarse recurriendo a un modelo de red que propone que pensamientos y emociones (recuerdos asociados a la información y recuerdos asociados a la emoción) sean representados por nodos, que al interconectarse por medio de sus pesos y con la suficiente estimulación logren activarse de forma congruente superando los umbrales necesarios para llegar a ser conscientes, activando el recuerdo difícil de recuperar. Recordemos que los modelos de redes neuronales provenientes de la neurocomputación pretenden simular y hasta cierto punto copiar el funcionamiento del sistema nervioso. Han simulado procesos de lenguaje, pensamiento, percepción, reconocimiento de patrones y demás. En dichos modelos cada nodo o unidad representa a las neuronas y cada peso de conexión a las sinapsis que hay entre ellas. Todo nodo tiene un valor umbral, por encima de él se activa dicho nodo transmitiendo la información a sus nodos vecinos. Cada peso de conexión también tiene un valor, esto con el fin de que el valor de cada unidad (A) pueda multiplicarse por el valor de cada peso: dicho producto es el que debe superar el valor umbral de la siguiente unidad (B) para activarla y propagar la información dentro de la red (ver Gráfica 1).
Las redes simples copian el sistema nervioso burdamente y,
generalmente, tienen tres tipos de unidades que simulan: los receptores o
unidades de entrada, las conexiones de asociación o unidades ocultas y las que
simulan la respuesta motora o unidades de salida que, finalmente, emiten la respuesta (ver Gráfica 2).
La propuesta del modelo de red pretende dar una explicación plausible acerca
de cómo funciona la recuperación de la memoria emocional. En esta hipotética
red existirían nodos con contenido asociado a la información (nodos-inf) que
representarían al hipocampo de nuestro cerebro y nodos con contenido emocional
(nodos-em), que representarían a la amígdala, gerente del sistema límbico. Los
inputs de entrada podrían ser los estímulos sensoriales, pensamientos y
emociones actuales.En la red los nodo-inf pueden activar a los nodos-em y
viceversa, lo que permitiría recuperar la emoción asociada al recuerdo. Los
nodos-em están rodeados de nodos automáticos (nodos-aut), que se encargan de
evocar las reacciones autónomas asociadas y la expresión de las mismas. También
estarían conectados a nodos cognitivos (nodos-cog) que rodean a los nodos -inf
y, a diferencia de éstos, procesan la información cognitiva (racional)
presente, representando a los lóbulos prefrontales. Estos nodos-cog
equivaldrían a los pensamientos actuales sobre las emociones que sentimos y
nuestra valoración sobre las mismas. Diversos estímulos durante la terapia
vivencial actúan sobre diferentes tipos de nodos (ver Gráfica 3). Los estímulos
verbales como las instrucciones estimulan directamente los nodos-inf. Mientras
que la música, la danza, los olores, la respiración circular, etc., actúan directamente
sobre los nodos-em. Un estímulo como una instrucción genera que racionalmente
se busque el recuerdo. Si a esto unimos estímulos auditivos, visuales,
olfativos y demás permitimos recuperar en el presente las mismas emociones del
pasado. Lo anterior quiere decir que el modelo plantearía que la máxima
eficacia de recuperación de la red es directamente proporcional a la
convergencia de activación de los nodos-em y los nodos-inf. Tal convergencia
sería la que permitiría romper con los bloqueos para dejar aflorar las
emociones. Muy posiblemente, un solo tipo de estímulo no sería lo
suficientemente fuerte para superar el umbral de la información consciente o
haría mucho más lenta su posible recuperación. Esto último se hace evidente
cuando tratamos de recuperar información traumática utilizando solamente la
estimulación a los nodos-inf; la dificultad es grande, y la persona siente que
sólo puede recuperar algunos detalles. Los nodos-inf a veces recuperan la
información como esta fue en realidad, pero no olvidemos que cuando ésta tiene
una gran carga emocional asociada es deformada o bloqueada.Bajo nuestro
esquema, no sólo por activar nodos-inf se puede lograr activar suficientemente
los nodos-em. La respiración circular y consiguiente alteración de la conciencia
debe generar una estimulación directa en el cerebro emocional, de tal forma,
que los umbrales bajen y los nodos-em se activen más fácilmente, recuperando la
emoción con su contenido original y no deformado. Si a esto le agregamos el
direccionamiento de la búsqueda por medio de una instrucción (activación
nodos-inf), la combinación de estímulos es lo suficientemente fuerte para que
finalmente se origine el estado de catarsis o expresión emocional. Una vez la
emoción ha sido recuperada y expresada, se inicia el proceso de
reconceptualización de la misma, comúnmente denominada "elaboración de los
eventos traumáticos", que permite que el paciente se estabilice
emocionalmente y pueda afrontar su proyecto de vida de una forma adecuada. Lo
que pretendemos con este modelo es contrastar y ampliar sus posibilidades
explicativas. Por ahora es sólo un embrión teórico y aún no es fácil llevarlo a
la simulación por medio de la computación, pero pensamos que el valor del mismo
es suficiente como para que sea sometido al conocimiento del gran público.
Gráfica No. 3 - Red Explicativa de la terapia vivencial
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victoria: Me parece muy interesante este artículo. Yo trabajo en el campo de la psicología y estoy muy interesada en aprender diversas tácticas vivenciales para los desbloqueos a nivel emocional. Por lo que descubrimientos como los de este artículo me parecen invaluables.