Neuro Tutorial & P.B.L. Program: Hacia el diseño de un programa de tutorías y de discusión grupal para el curso de fundamentos de neurociencia

Introducción

Este artículo es producto de un proyecto investigativo que tiene como propósito principal  la creación de un Programa de Tutorías y Discusión Grupal para el Curso De Fundamentos De Neurociencia en la Escuela de Medicina de Ponce (Puerto Rico). El proyecto partió  del insumo de la información más reciente de la literatura y de las necesidades del estudiantado doctoral de primer año de Psicología Clínica, programa que incluye el estudio del cerebro (encéfalo) humano y sus aplicaciones, además de los diferentes aspectos relacionados al sistema nervioso y su integración en la Psicología Clínica.

Según un análisis sociocultural, la historia antigua marca un precedente en cuanto a  hallazgos inherentes al cerebro humano y sus aplicaciones (Kandel, 2000). Por un lado, a partir de los evidencias halladas en  papiros, se deduce  que  los egipcios son responsables del registro más antiguo de la palabra cerebro, al igual que el término meninges (capas del cerebro) y lo que corresponde al líquido cerebroespinal (Finger, 1994). Por otro lado, en la Antigua Grecia, el filósofo Aristóteles establece que es el cerebro y no el corazón, el responsable de las capacidades de la inteligencia y el pensamiento, funciones que se pensaban presentes en otras entidades del cuerpo humano (Lewis, 2003). La figura de Hipócrates (s.V a.C.) también es relevante en las aportaciones a la medicina en general en la antigüedad y, por lo tanto, en el estudio y análisis sobre el cerebro humano. En torno a este órgano el autor griego reflexionó lo siguiente:

Esta reflexión incluye elementos que hacen parte de los debates propios de la especialización denominada desde años atrás como Neurociencia, cuyo contenido sigue siendo de gran importancia en el estudio de las ciencias y del comportamiento humano. Como se ha observado en la literatura, la disciplina de la neurociencia está ligada a la psicología, y por lo tanto esta rama del saber es fundamental en el proceso de  formación de los psicólogos dentro de las diversas especialidades, tales como la Psicología Clínica (Berninger & About, 1992). La Neurociencia es un área de especialización relativamente nueva, ha permitido la realización de investigaciones y el desarrollo de técnicas avanzadas en el estudio del sistema nervioso, siendo de esta manera influyente en la enseñanza de la psicología (Wiertelak, 2003).

Con estas bases y considerando las necesidades del estudiantado doctoral en psicología clínica y las nuevas técnicas de enseñanza dentro de éste y otros campos de la salud relacionados, en  la  Escuela de Medicina de Ponce se ha elaborado un Programa de Tutorías y de Discusión Grupal tipo PBL, dirigido al Programa Doctoral en Psicología Clínica. Este programa permitiría encaminar a los futuros psicólogos de Puerto Rico hacia el conocimiento de la Neurociencia de vanguardia y, por lo tanto, servirá como legado importante para los años venideros dentro del fundamento biológico del currículo de enseñanza del Programa Doctoral en Psicología Clínica.


Revisión en la Literatura

Como se mencionó anteriormente, a lo largo de la historia se han evidenciado hallazgos de distintas culturas que han logrado establecer puntos importantes sobre el cerebro y la Neurociencia. Desde tempranas épocas, incluso 2000 años antes Cristo, ya se observaba en los papiros de los Egipcios el conocimiento basado en que un daño en el encéfalo o la "médula del cráneo" causaba efectos como la parálisis de extremidades del lado opuesto del cerebro (contra-lateralidad), este hallazgo se encuentra en el papiro relacionado a las cirugías con el nombre de Edwin Smith Surgical Papyrus, considerado el registro más antiguo a nivel cranial (Finger, 1994).

Este dato es importante para el desarrollo de la Neurociencia,  ya que, acorde con la historia en papiros, los egipcios fueron los primeros en proveer un registro médico sistemático. Por otro lado, Hipócrates, en la antigua Grecia, ya hablaba del cerebro y no del corazón como el órgano donde se ubicaba la mente (Lewis, 2003); refutando la creencia antigua que colocaba las funciones del cerebro en otros órganos como el corazón. Posteriormente, en  la época renacentista, la figura de Leonardo Da Vinci aparece como ícono representativo, el cual tuvo impacto dentro de la rama de la anatomía y neuroanatomía, debiéndolea esta figura los trazos más importantes sobre la anatomía humana, los cuales hoy siguen teniendo un lugar invaluable (Gelb, 1999). Paulatinamente, estos y otros conocimientos fueron recopilados en el transcurso de la historia, aumentando el interés por el estudio del sistema nervioso y del encéfalo, el cual, según la literatura más reciente, comprende un número de aproximadamente 100 billones de neuronas, cada una con conexiones masivas a otras neuronas (Goswami, 2004). Así, mientras leemos estas líneas, aproximadamente miles de millones de moléculas e impulsos eléctricos viajan a 130 metros por segundo y circulan por nuestros cerebros. Los datos hasta aquí presentados  han tenido particular importancia para aquellos científicos que siguen investigando los procesos del cerebro (Santocanale, 1998).

Sin embargo, no es hasta el 1960 que un grupo de científicos adjudican a este estudio el término "neurociencia", el cual fue expandido por todo el mundo rápidamente. Para el año 1970 se funda la Sociedad para la Neurociencia, la cual tiene en la actualidad 25000 miembros, de forma simultánea, se hizo evidente décadas después la inclusión de nuevas técnicas sofisticadas para estudiar el cerebro y para analizar el comportamiento (Benchtel et al, 1998).

La rama de la neurociencia cognitiva logra la unión de los aspectos psicológicos y fisiológicos, con el propósito de entender la naturaleza humana; por lo tanto, la psicología y la neurociencia se han combinado de forma exitosa en el campo de la neurociencia cognitiva (Gazzaniga, 1995). Actualmente, y desde la década anterior, los neurocientíficos cognitivos estudian de forma rutinaria tanto los procesos psicológicos como la actividad neural, convirtiendo esta área en una de las áreas más excitantes del estudio científico (Benchtel et al, 1998).

Según se ha observado, las diversas instituciones que ofrecen programas en neurociencia siguen en aumento, y de igual forma, sigue aumentando el número de estudiantes y de educadores que deciden centrarse en esta área de estudio para desarrollar su intelecto (Lom, 2002). En el caso de la enseñanza especializada de las diferentes ramas de la salud, se observa cómo la disciplina de la neurociencia ha marcado de forma substancial el devenir de la educación y  el adiestramiento en estas áreas aplicadas, demostrando que dicho conocimiento es importante. El movimiento del aprendizaje basado en el cerebro (Brain-based learning) ha comenzado a re-conceptualizar el proceso educativo a través del insumo de investigaciones relacionadas al sistema nervioso humano y al modelo animal (Jensen, 1995). Por ejemplo, la historia de la neurología moderna, la neuropsicología y las disciplinas relacionadas está asociada inextricablemente con la teoría fundamentada en que las diferentes partes del cerebro tienen su función específica (Finger, 1994). Esto sigue siendo objeto de estudio. Por lo tanto, resulta inevitable el estudio preciso de las estructuras del cerebro humano y sus distintas funciones, como una forma de enriquecimiento para la formación del profesional de la salud, considerando la importancia del cerebro en el estudio y comprensión del ser humano. Este es el caso de la rama de la psicología clínica, cuya enseñanza está inmersa en los fundamentos de la neurociencia, tal como lo sugieren Berninger y Abott (1992), quienes afirman que la preparación en psicología clínica debe estar al tanto de lo último en la neurociencia. Algunos investigadores, basados en la aplicación de las funciones del cerebro humano, sentaron base en las teorías predominantes relacionadas a aspectos psicológicos como la inteligencia (Gardner, 2000).  Este es el caso de Gardner (1993), quien revoluciona el campo de la psicología y de la educación con sus teorías basadas en las inteligencias múltiples, trayendo consigo la acción de estudiar los procesos de la inteligencia y su aplicación al contexto educativo, además de otras contribuciones que están unidas al desarrollo y los hallazgos inherentes al cerebro humano (Imbrosciano & Berlach, 2003).

Por otro lado, en años recientes, ha habido un crecimiento explosivo en cuanto a la información basada en la tecnología y en la productividad de la investigación neurocientífica, lo cual ha permitido la utilización de hallazgos relevantes en el contenido de los cursos y de los laboratorios en el área de neurociencia (Wiertelak, 2003), de esta forma, métodos como el Computed Tomography (CT) y el Magnetic Resonance Imaging (MRI) son utilizados  para ilustrar relaciones neuroanatómicas; así, la utilización de técnicas modernas evoluciona el campo de la Neurociencia (Haines, 2000). La Neuroimagen permitiría a los científicos estudiar el cerebro humano en su función in vivo, lo cual profundiza nuestro entendimiento sobre los procesos complejos como el lenguaje, el pensamiento, el razonamiento, la lectura y el razonamiento matemático (Goswami, 2004).

Precisamente, las experiencias significativas y realistas en laboratorios especializados se han considerado como esenciales para el desarrollo de estudiantes en proceso de capacitación en esta disciplina (Mickley, Kenmuir, & Remmers-Roeber, 2003). Por lo tanto, nada sustituye  la experiencia práctica en los laboratorios especializados, tanto bajo modelos de cerebros humanos como con modelos en computadora. De igual forma, la utilización de vídeos que recreen aspectos específicos del cerebro y del respectivo comportamiento en los humanos permite el acceso de esta información al público en general, y por lo tanto, al estudiantado (Brosnan-Watters, 2002).

Considerando que los libros de texto de Neurociencia podrían ofrecer la falsa impresión de que dicha rama corresponde a un territorio completamente explorado (siendo un campo tan reciente), se consideraría que la utilización de investigaciones serviría como complemento a los demás recursos y permite una integración actualizada sobre los adelantos de esta rama y sus cambios continuos. A esto se añade el auge de los programas educativos y las páginas web utilizadas para integrar la literatura con la tecnología, lo cual ha sido muy utilizado en la educación post-moderna (Baker, 2003; Cornius-Randal, 2004). Estos recursos han permitido el desarrollo de este campo del saber y lo enriquecen en su  contexto educativo.

    
Sobre la educación dentro de la psicología en general, algunos expertos han indicado varios puntos importantes que merecen ser considerados. Sternberg (1997) puntualiza que para ser buenos pensadores en psicología, los estudiantes deben desarrollar cierta maestría en los fundamentos y en los conceptos propios dentro de la disciplina y sus diversos cursos. De igual forma, los estudiantes deben ser capaces de pensar de forma analítica, creativa y práctica (Sternberg, 1997). Además, Kimble (1981) señala la importancia de analizar los factores inherentes al aprendizaje en un contexto inmerso en los factores revolucionarios y de evolución de la biología y naturaleza de estos procesos. De esta forma, los planteamientos mencionados se podrían aplicar a los cursos dentro del currículo del programa de Psicología Clínica, tal como el caso del curso de Fundamentos de Neurociencia, cuyo nivel de análisis, creatividad y praxis es necesario para tener un buen entendimiento de dicha rama del saber. Ledoux (1996) puntualiza la importancia de analizar las funciones psicológicas al mismo tiempo que son representadas en el cerebro. Por lo tanto, la disciplina de la Neurociencia tiene vital importancia dentro del currículo de enseñanza de la Psicología Clínica, y por lo tanto, debe tener una marcada atención a nivel curricular.

En el contexto de la Escuela de Medicina de Ponce, se han realizado varias tesis y propuestas influenciadas por el modelo de la Neurociencia, las cuales han representado contribuciones valiosas para este campo del saber.

Orama (2001), en su propuesta titulada The Role of Adrenal Steroids in the Consolidation of Extinction Learning, propuso un modelo experimental (true experimental design) basado en el estudio de la hormona coorticosterona en el proceso de consolidación del proceso de extinción del miedo en las ratas, como modelo análogo al cerebro humano. Esta propuesta estuvo basada en el Condicionamiento del Miedo (Fear Conditioning) como paradigma para tratar de explicar los desórdenes de ansiedad como PTSD, además, en colaboración el laboratorio de Neurofisiología, fue la primera propuesta defendida por un estudiante de psicología clínica en este contexto. La propuesta  sirvió de base para la disertación doctoral de una de las estudiantes del Programa Doctoral en Psicología Clínica, haciéndose evidente la participación e integración de estudiantes de Psicología Clínica en laboratorios especializados relacionados a la Neurociencia (y la Neurofisiología).

Por otro lado, Milad (2002), en su tesis titulada Interactions between Amygdala and Pre-Frontal Cortex during Fear extinction plantea el siguiente interrogante: ¿Cómo se aprende a no tener miedo? Utilizando el paradigma del Condicionamiento Pavloviano, Milad (2002) estudia el aprendizaje del miedo y la reducción del mismo, ubicando las estructuras de la amígdala y de la corteza pre-frontal medial como implicadas en la extinción del miedo. Observando la estimulación cerebral en ratas, el investigador dedujo que la parte más ventral de la región de la corteza prefrontal ventromedial es crítica para la extinción de la memoria a largo plazo y la amígdala basal en el proceso de extinción de memoria a corto plazo. En ambos procesos, ocurre uno de tipo inhibidor. Este tipo de investigación permite el análisis y el desarrollo de investigaciones noveles sobre los trastornos de ansiedad (ex. Postraumatic Stress Disorder), además, sirve como pilar para el desarrollo de nuevas investigaciones relacionadas a por parte de estudiantes de Psicología Clínica en el Departamento de Neurofisiología.

Otra investigación cercana al tema en cuestión, fue  presentada por Cappas (2004), titulada The Integration of Psychology and Neuroscience: Principles of Brain Based Psychotherapy. El trabajo estuvo basado en las siguientes preguntas: ¿Cómo las ciencias neurales podrían explicar o validar las intervenciones psicoterapéuticas? ¿Cómo los terapistas podrían utilizar el conocimiento del campo de la neurociencia para aumentar su práctica clínica? Esta disertación utilizó un método cualitativo/cuantitativo, en el cual, se sugiere que la psicología debe estar al tanto de los últimos adelantos del entendimiento y los tratamientos del ser humano como una entidad integral: esto incluye, la dimensión biológica, física y mental. Puntualiza, además, que la integración de la psicología y la neurociencia está en constante evolución, por lo cual, ambas disciplinas pueden analizarse de forma paralela y que los cambios constantes en dichas ramas del saber deben ser considerados.

Todas estas investigaciones permiten  abarcar el conocimiento sobre el cerebro humano y su relación con la psicología y, por lo tanto, legitiman la acción de proveer recursos valiosos para el estudiantado que se forma en la Escuela de Medicina de Ponce, esto permitirá seguir enriqueciendo ambos campos de estudio mediante nuevas investigaciones que aporten conocimiento de gran relevancia. De esta forma, Programa de Tutorías y de Discusión Grupal para el Curso de Neurociencia también serviría como una alternativa para continuar el desarrollo de investigadores y conocedores de esta rama del saber.

Justificación

La psicología Clínica, como ciencia y profesión, está creciendo y evolucionando rápidamente. Muestra de ello es ver que, en Estados Unidos, dos tercios de los proveedores de servicio de la salud a nivel doctoral identificados por la American Psychological Association (APA) están ubicados en el área de especialidad de Psicología Clínica y el 54% por ciento del personal con preparación en psicología que reside en los Estados Unidos reporta a la Psicología Clínica como su campo de mayor concentración (Norcross & Castle, 2002).

Dentro de los currículos de enseñanza en Psicología Clínica, el estudio de la neurociencia se ha visto en continuo desarrollo y se percibe como parte de los cursos medulares relacionados a los fundamentos biológicos (Berninger y Abott, 1992).

Debemos considerar que la población de estudiantes de primer año del programa doctoral en Psicología Clínica está dividida entre estudiantes de Bachillerato en Ciencias Sociales, en Artes y Humanidades y en Ciencias. Esto denota que hay una evidente necesidad de reforzar el nivel de conocimiento adquirido en ciencias para igualar las diferencias entre los currículos puramente científicos frente los currículos dirigidos a otras ramas del saber. Precisamente, en la estadística concerniente al año 2004, los estudiantes de primer año que pertenecen a un bachillerato fuera del área de ciencias corresponden a un 91% por ciento (Fernández & Orama, 2004), esto se determinó mediante la información provista en el análisis estadístico un programa piloto llevado a cabo para fines de este proyecto.

Anterior al 2004, sólo existía un programa piloto, que ha evolucionado desde que fue implementado por el investigador de esta propuesta. Previo a este programa, existía un repaso de varios días tipo pre-admisión, desarrollado por los estudiantes de la Clase PsyD. 1999 y PsyD. 2000. En el programa piloto desarrollado a partir del 2001, se comenzó a ofrecer tutorías y exámenes tipo Pre-test para adiestrarlos para su primer examen del curso.

Por otro lado, Roca (2003) realizó  un estudio Puerto Rico, con una muestra del total del profesorado graduado en el contexto académico de la psicología, que correspondía al 38% por ciento del total del profesorado estimado, algunos enseñaban con la modalidad de tiempo completo o  tiempo parcial en los diversos programas graduados en la Isla (N = 30). En este estudio, se observó que, entre los problemas concernientes a los modelos de psicología, se encontraban con más frecuencia los dos siguientes:  dificultades para ofrecer una visión integrada de la teoría y la práctica, así como  la necesidad de investigación y de un currículo que se acerque de forma considerable en áreas relacionadas a la ética, familias disfuncionales, psicología forense, genética, neuropsicología (integración de neurociencia y psicología), historia, filosofía y construcción de pruebas. Estos hallazgos son clave a la hora de determinar cuáles son las áreas de mayor necesidad en términos del diseño curricular y del desarrollo de más y mejores métodos de enseñanza, es evidente que  entre estas áreas se destaca la neuropsicología (y, por lo tanto, repercute en el curso medular de Neurociencia). Esto toma particular importancia cuando se consideran a los estudiantes consumidores primarios, los cuales son consientes de sus expectativas sobre el servicio que esperan recibir y las ganancias que esperan obtener de su inversión educativa (Darlaston-Jones, et al., 2003; Devlin & Tjia, 2004). Finalmente, a esto se le suman los procesos de modernización y de revisión epistemológica, en donde la educación sigue en constante evolución (Berlinger, 1992; Kazama, 2004). Todos estos procesos asociados a la contemporaneidad deben ser considerados a la hora de desarrollar nuevos recursos educativos, que deben responder a las exigencias de los programas recientes, los cuales integran la tecnología y el conocimiento más avanzado, como parte de su currículo de enseñanza.

Basado en estos estándares y en la necesidad de crear recursos complementarios al curso concerniente al área de Neurociencia, se propone diseñar un Programa de Tutorías y de Discusión Grupal basado en la solución de Problemas (Problem-Based Learning) para el Curso de Neurociencia del Programa de Psicología Clínica de la Escuela de Medicina de Ponce.


Marco Teórico

Para los años 1960 y 1970, un grupo de educadores de la medicina se preocupó por la necesidad de repensar y reflexionar sobre cómo y qué enseñar en los contextos de escuelas de medicina, con el objetivo de preparar mejores profesionales de la salud que  colmaran la demanda de la práctica profesional (Barrows & Tamblyn, 1980). Entre las críticas a la educación en las ciencias tradicionales de la salud, se encontraba el énfasis excesivo en la memorización, en la fragmentación del conocimiento aprendido y la no provisión de las herramientas necesarias para los estudiantes graduados en las destrezas de solución de problemas requeridas para una vida entera de aprendizaje. Se argumentó que dentro de la práctica profesional se requeriría el desarrollo de destrezas en la solución de problemas, al igual que la habilidad para adquirir cierta información como data, la capacidad de sintetizar esa data en posibles hipótesis y la acción de probar dichas hipótesis a través de la adquisición de información adicional, lo cual se denominó como el razonamiento hipotético-deductivo (Wilkerson & Gijselaers, 1996).

Como se ha observado, la ciencia básica tradicional y las disciplinas clínicas se han encontrado en una perspectiva multidisciplinaria. La utilización de problemas ha sido efectiva como estímulos para el aprendizaje (Borus, 2000), en este tipo de práctica, los estudiantes trabajan en pequeños grupos guiados por un miembro denominado como "tutor", cuyo rol  es facilitar el aprendizaje mediante el cuestionamiento sobre los temas analizados y el monitorear la  solución de problemas. El Problem Based Learning, como método de enseñanza, comenzó en el 1960 en la educación médica en la McMaster University School (Borus, 2000). Este modelo fue extendiéndose por todas las escuelas de Medicina de Norteamérica. En los pasados 30 años, el aprendizaje basado en la solución de problemas (problem-based learning) ha sido adoptado por  una amplia variedad de escuelas de Medicina, de igual forma, ha sido aplicado a otro tipo de escuelas profesionales (Gijselaers et al., 1995). La educación superior ha incursionado en este tipo de enseñanza y en otros modelos similares de aprendizaje interactivo. El Aprendizaje Basado en la Solución de Problemas está fundamentado en varios principios, los cuales han ido evolucionando a través del tiempo. Estos principios son los siguientes (Wilkerson & Gijselaers, 1996):

1. El aprendizaje está centrado en el estudiante. Mediante la guía de un tutor, el estudiante debe tomar responsabilidad de su propio aprendizaje, identificando los saberes necesarios para entender la información de una forma adecuada y poder manejar el problema académico que se está trabajando,  determinando dónde puede  buscar la información. (libros, journals, facultad, recursos en línea, entre otros). En este caso, tanto los tutores como la facultad son importantes en el proceso de consultoría. Esta estrategia permite que el estudiante pueda personalizar su aprendizaje,  de tal forma que se concentre en sus áreas de conocimiento limitado y en el entendimiento, lo cual permite desarrollar áreas de interés individual.

2. El aprendizaje ocurre mediante la utilización de grupos pequeños. En muchas de las escuelas que han utilizado el PBL, los grupos eran establecidos de 8 a 9 estudiantes. Típicamente, al final de cada unidad curricular, los estudiantes eran clasificados de forma aleatoria en nuevos grupos y con un nuevo tutor. Esto les facilita el aprendizaje de forma intensiva y efectiva relacionándose con  personas que tienen diferentes formas de pensar y aprender.

3. Los profesores/tutores son guías o facilitadores. En el modelo original de la Universidad de Mc Master, cada miembro del grupo facilitador era denominado como "tutor". Este rol es mejor entendido desde un punto de vista meta-cognitivo. El tutor formula  a los estudiante el tipo de preguntas que se podrían estar haciendo ellos mismos para poder entender mejor y manejar el problema. En este caso, no existe el rol de experto. Sólo de guía.

4. Los problemas forman el foco organizacional y el estímulo para el aprendizaje. En el PBL, los estudiantes presentan los problemas en un formato específico, ya sea como un caso escrito, una selección múltiple basada en un caso, simulación en computadora o una cinta de vídeo. Este tipo de técnicas permiten una amplia motivación para el aprendizaje. Para poder entender el problema, el estudiante tendrá que aprender a discernir que debe aprender de las ciencias básicas. Este espacio es necesario para integrar la información de varias disciplinas enfocadas en el problema presentado.

5. La nueva información es adquirida a través del aprendizaje autodirigido. Mediante un aprendizaje centrado en el estudiante y un tutor como facilitador,  del conocimiento obtenido de la información global se espera que el estudiante aprenda y acumule experiencia en virtud de su propio estudio e investigación, tal como lo hacen los practicantes. Durante este tipo de aprendizaje, los estudiantes trabajan en conjunto, discuten, comparan, repasan y debaten lo aprendido.

Como se ha observado, la naturaleza interdisciplinaria de la neurociencia la convierte en una disciplina fascinante y, a la vez, compleja para ser discutida en el contexto académico (Struthers, 2003); de igual manera, se presta para la discusión de casos y la interacción grupal. Por lo tanto, el modelo teórico del Problem-Based Learning permitiría la adquisición de conocimiento inherente al área de la Neurociencia, considerando que:

a.  Integra varias ciencias básicas
b.  Se enseña en un contexto médico
c.  Se enseña en un programa con tendencias hacia la práctica como lo es el Programa Doctoral en Psicología Clínica

Por todo ello, resulta un modelo idóneo para ser utilizado en el programa de tutorías y de discusión grupal para el Curso de Fundamentos de Neurociencia.

Fundamento Programático

En esta parte del trabajo se presentará toda aquella información relacionada al diseño y evaluación del Programa de Tutorías y de Discusión Grupal para el Curso de Fundamentos de Neurociencia. Basado en las estadísticas de los estudiantes de primer año de la Escuela de Medicina de Ponce y los puntos importantes discutidos hasta el momento y tomando en cuenta las técnicas de vanguardia en la educación dentro de la psicología y campos aliados a la salud, se han elaborado una serie de objetivos y metas para establecer un programa que permita la consolidación del conocimiento en el área de Neurociencia.

El  programa diseñado ha sido creado con el propósito de servir a la población de estudiantes de primer año dentro del Programa Doctoral en Psicología Clínica de la Escuela de Medicina de Ponce, además de servir como centro de práctica en enseñanza para aquellos estudiantes de años subsiguientes que quieran desarrollarse en este campo del saber. De esta forma, la aplicación y el establecimiento del programa en el contexto educativo de la EMP serviría como el primer recurso complementario a los cursos del currículo de enseñanza, lo cual permitirá el desarrollo de nuevas estrategias y modelos educativos tanto para el área de Neurociencia como para otras ramas del saber.

Desde los inicios del Programa Doctoral en Psicología Clínica de la Escuela de Medicina de Ponce se ha observado una tendencia hacia una educación sólida en diversas áreas dentro del currículo, entre las cuales se destaca el área de Neurociencia. Precisamente, el curso de Fundamentos de Neurociencia, que corresponde al primer año del currículo de enseñanza, ha sido uno de los pilares dentro de la educación teórica y práctica del cerebro humano y del Sistema Nervioso en general (Ponce School of Medicine, 2003). Por la dificultad de la terminología y nomenclatura utilizada en este curso, además de la exposición a una serie de conocimientos relativamente nuevos y complejos, se ha visto la necesidad de crear métodos complementarios que permitan que el estudiante de nuevo ingreso pueda tener un acercamiento profundo y supervisado en su proceso de adaptación a este tipo de conocimiento enfocado hacia las Ciencias Naturales.

Durante el año académico 2004, el análisis estadístico del programa piloto establecido reflejó una serie de datos que merecen ser considerados. Mediante la utilización de un cuestionario denominado Análisis Estadístico: Neuro Tutorial & PBL Program (elaborado para fines del proyecto) se logró recopilar información sobre la preparación académica, educación en el área de ciencias y otras exposiciones relacionadas al área de Neurociencia. De un total de 31 estudiantes de primer año que están presentes en el curso de Neurociencia, se obtuvo por disponibilidad una muestra de 22, correspondiente a un 71% de la población de primer año. Precisamente, de este total, un 91% está ubicado en bachilleratos fuera de "Ciencias" (Artes y Humanidades y Ciencias Sociales).

Del total de la muestra, un 82% no ha tomado cursos de Neurociencia y un 77% ha tomado el curso de Psicofisiología a nivel de bachillerato. Por otro lado, un 68% no ha tomado cursos de química y biología, más allá de los cursos de ciencias generales. De toda la muestra, un 100% no ha tenido exposición a cerebros humanos, hasta llegar a la Escuela de Medicina de Ponce.

Finalmente, un 55% expuso que su nivel de conocimiento en el área de las Ciencias es regular o pobre. Esto sustenta la necesidad de crear recursos que complementen el curso de Fundamentos de Neurociencia, tal como el caso del programa que impulsa la  propuesta aquí presentada. Durante los años 2001 a 2004, se creó un programa piloto que  mediante la utilización de tutorías, estuvo  dirigido a reforzar el curso antes mencionado. Precisamente, el análisis estadístico de los promedios ofrecidos de forma anónima por el Dr. Fernández, Director del Departamento de Anatomía, refleja lo siguiente: después de la exposición a las tutorías (posterior al 2001), hubo un incremento de 12 puntos en el promedio global del primer Mid-term (2001 en adelante). Esto resulta interesante, considerando que a) el estilo del examen ha sido el mismo, además de b) utilizar el mismo profesor-recurso, c) los requisitos de admisión se han conservado, y d) se ha mantenido el mismo material a ser discutido, según el prontuario del curso.  

Considerando la dificultad que conlleva la exposición a este tipo de material, la no-familiarización de los estudiantes con un tipo de examen distinto a los ofrecidos en su formación de pregrado, la necesidad de utilizar curvas en exámenes debido a esta dificultad y el interés de los estudiantes por obtener buenas calificaciones en el curso (reflejadas en el análisis estadístico y en las narrativas de los alumnos), se ha elaborado un programa de tutorías y de discusión grupal para el área de Fundamentos de Neurociencia, basado en el Modelo de Solución de Problemas.


Propósito del Programa

El Propósito del  Programa de Tutorías y de Discusión Grupal para el Curso de Fundamentos de Neurociencia se basa en instruir a los estudiantes de primer año del Programa Doctoral en Psicología Clínica de la Escuela de Medicina de Ponce en una de las áreas fundamentales del currículo, específicamente en el componente de Fundamentos Biológicos. Esto se logrará mediante la exposición de técnicas de estudio, enseñanza y aplicación, dirigidos al área de Neurociencia. Este programa contará con recursos educativos y tecnológicos de vanguardia, los cuales permitirán la interacción grupal entre estudiantes y tutores en un contexto educativo que complemente de forma enriquecedora la experiencia didáctica ofrecida en las charlas del curso y del laboratorio.


Misión

Cónsono con la Escuela de Medicina de Ponce, el Neuro Tutorial & P.B.L. Program está enmarcado en la labor de adiestrar a los futuros psicólogos clínicos de dicha institución, específicamente en el área de Neurociencia, de tal forma que sean capaces de consolidar el conocimiento fundamental en esta rama del saber, mediante la supervisión directa de tutores especializados para el estudio del Sistema Nervioso.


Visión

Encaminar a los futuros psicólogos de Puerto Rico hacia el más preciado conocimiento de la Neurociencia de vanguardia.


Objetivos

General

Adiestrar a los estudiantes de Psicología Clínica en una de las áreas fundamentales del currículo, específicamente el área de Fundamentos Biológicos, mediante a la exposición de técnicas y ejercicios educativos dirigidos al área de Neurociencia.

Específicos

1. Desarrollar el conocimiento adquirido en las conferencias del curso mediante la administración de diferentes Pre-pruebas (o Pre-Tests) concernientes a cada tema discutido en las clases.

2. Iniciar a los estudiantes de Psicología Clínica en la práctica del aprendizaje basado en la solución de problemas (Problem-Based Learning), mediante la exposición de casos específicos y ejercicios de comprobación relacionados a la Neurociencia.

3. Proveer una herramienta útil para consolidar los conocimientos adquiridos en el Curso de Neurociencia, mediante la administración de un Repaso Final y un Pre-Midterm.

4. Adiestrar a los estudiantes de nuevo ingreso para que sean capaces de obtener mejores puntuaciones en sus dos exámenes parciales, mediante el progreso sucesivo en sus Pre-Pruebas y su desempeño final en el Pre-Midterm.

5. Enseñar técnicas para estudiar y responder exámenes, mediante la discusión grupal de los reactivos de las Pre-Pruebas.

6. Exponer a los estudiantes de psicología clínica a la integración de conocimientos mediante la utilización de cerebros humanos, modelos artificiales y modelos en computadora para ubicar estructuras con su respectiva nomenclatura.

7. Capacitar a los posibles candidatos que servirán como tutores en el año subsiguiente a su participación en el programa, lo cual servirá como un centro de práctica en enseñanza en Neurociencia dentro del contexto de la EMP.


Diseño del Programa

Participantes del Programa

Los participantes del programa corresponderían a los estudiantes de primer año del Programa Doctoral en Psicología Clínica de la Escuela de Medicina de Ponce, que estén matriculados de forma concomitante en el curso de Fundamentos de Neurociencia y en el Laboratorio de Neuroanatomía y Neurofisiología. Este programa está diseñado para alcanzar e impactar a un promedio de 30 a 35 estudiantes, de acuerdo a los criterios antes mencionados.

Criterios de Inclusión

El programa será dirigido para aquellos estudiantes que perciban deficiencias en las Ciencias Biológicas o Ciencias Físicas y que estén en su primer año del Programa Doctoral en Psicología Clínica, matriculados de forma concomitante en el curso de Fundamentos de Neurociencia y el Laboratorio de Neuroanatomía y Neurofisiología. Los estudiantes, además, no deben  tener una base sólida en el área de Neurociencia, deben haber cumplido con todos los requisitos de admisión (Certificado de Salud, Certificado de Inmunización: Hepatitis, Rubella, Tuberculina, entre otros) y principalmente que consientan participar del proyecto (de forma voluntaria).

Criterios de Exclusión

Se considerarán como excluidos del programa aquellos estudiantes que se encuentren en su segundo, tercero, cuarto o quinto año académico doctoral que sientan que tener una basé sólida en Neurociencia. También se considera factor excluyente el hecho de  no estar matriculados de forma concomitante en el curso de Fundamentos de Neurociencia y el Laboratorio de Neuroanatomía y Neurofisiología, igualmente quienes no hayan cumplido con todos los requisitos de admisión, ni tengan cursos correspondientes en el área de Neurociencia, y que no quieran participar de forma voluntaria.

Selección de los Tutores

Para seleccionar aquellos estudiantes que serán parte del equipo de tutores, se sugiere el siguiente perfil:

1. Estudiantes de segundo, tercer, cuarto y quinto año del Programa Doctoral en Psicología Clínica, que hayan formado parte del programa de tutorías y tengan interés en la  enseñanza de esta rama del saber.

2. Estudiantes de segundo, tercer, cuarto y quinto año del Programa Doctoral en Psicología Clínica que ya hayan tomado el curso de Fundamentos de Neurociencia y el Laboratorio de Neuroanatomía y Neurofisiología, obteniendo una calificación de A o B.

3. Estudiantes de segundo, tercer, cuarto y quinto año del Programa Doctoral en Psicología Clínica que hayan tomado cursos similares a nivel de Bachillerato y Maestría, que tengan interés en la enseñanza de Neurociencia.

4. Estudiantes de segundo, tercer, cuarto y quinto año del Programa Doctoral en Psicología Clínica que hayan sido recomendados por el Profesor del Curso para ser parte del programa, ya sea por sus destrezas en el mismo o el rendimiento demostrado.


Área Geográfica

El Programa será ubicado en la Escuela de Medicina de Ponce, específicamente en las facilidades de Psychoneurometrics, en el salón A-B.

Servicios que ofrecerá el programa

El programa proveerá los siguientes servicios:

1. Servicio de tutorías grupales en el área de Neurociencia

2. Servicio de adiestramiento en exámenes de práctica tipo Pre-Prueba

3. Técnicas de estudio dirigidas al área de Neurociencia

4. Exposición a cerebros humanos y a modelos de cerebro humano en computadora

5. Utilización de las técnicas del Problem-Based Learning para la integración en discusión de Casos Clínicos

6. Integración de conocimientos mediante un Repaso Final y un Pre-MidTerm


Logística del Programa

El programa consistirá de diferentes módulos, basados en las conferencias ofrecidas por el profesor del curso, las cuales aparecerán en el contenido programático del Curso. Cada módulo estará dividido por actividades específicas, planteadas en un prontuario complementario diseñado para el Neuro-Tutorial & PBL Program y que planteará actividades que serán ofrecidas de acuerdo al tópico en cuestión.

Las actividades estarán divididas de la siguiente forma:

1. Introduction to the Case Discussion: Se entregará la narrativa de un caso, ya sea de la literatura, película, Internet o cualquier otro recurso seleccionado por los tutores.

El caso corresponderá al material de la conferencia del profesor discutida en la   semana anterior. Éste caso será asignado con una semana de anticipación.

2. Group Discusion: Se dividirán en pequeños grupos de 5 a 7 personas, dirigidas por un tutor. Éstos leerán el caso y lo discutirán a la luz del material analizado en el curso. Los estudiantes podrán traer material de diversas fuentes que de alguna forma defiendan o debatan ciertos puntos en el proceso de discusión grupal. Este proceso durará aproximadamente 30 a 40 minutos.

3. Pre-Test: Luego de la discusión, los participantes recibirán un Pre-Test relacionado al material discutido, para ser contestado individualmente. Este proceso tomará de 15 a 20 minutos.

4. Final Group Discussion: Al finalizar el proceso del Pre-Test, los estudiantes se reunirán de nuevo en grupo para discutir las respuestas con su respectivo tutor. 

5. Pre-Mid Term: Al finalizar el programa, se les ofrecerá a los estudiantes un ejercicio de práctica denominado como Pre-Mid term, en donde tendrán la experiencia de tomar un examen integrado compuesto por todos los módulos del programa.

Alternancia de Tutores

Como se ha observado en la literatura, el proceso de alternar los tutores por cada Discusión Grupal permite el ampliar las diversas formas de discutir tanto los casos como las preguntas relacionadas al tema de estudio y, por lo tanto, enriquece el proceso de enseñanza y aprendizaje. Considerando este factor, se ha decidido que cada tutor rotará por cada grupo en las diversas exposiciones durante el proceso del programa.

Integración de experiencia en laboratorio y recursos tecnológicos de vanguardia

Como parte del proceso de integración y asimilación de conocimiento, los tutores se reunirán con su respectivo grupo de forma bi-semanal para discutir aquellas estructuras en los cerebros humanos que estén relacionadas al material discutido hasta el momento. Para tales fines, se utilizarán los recursos disponibles en el laboratorio de Anatomía de la Escuela de Medicina de Ponce, a cargo del Dr. Juan Fernández, Director del Departamento de Anatomía. El tiempo de esta actividad será  designado por acuerdo entre los participantes y el tutor.

 

De igual forma, se utilizarán modelos de plástico anatómicamente correctos, los cuales permiten la integración del conocimiento sobre las estructuras y funciones en los momentos en los cuales no están disponibles los cerebros humanos.

Esto permitirá la localización directa de estructuras, además de la integración tridimensional del complejo estructura-función a un nivel metacognitivo; es decir, el proceso de recrear virtualmente la imagen del cerebro en el cerebro de cada participante (para poder precisar las funciones y localizarlas de una forma imaginativa), además de poder reflexionar y analizar las diversas formas en que cada participante visualiza esta relación partiendo de su esquema mental. Los tutores serán clave en el proceso de pregunta y análisis.

En algunas ocasiones, se utilizarán recursos tecnológicos, tales como el programa computadorizado Brainiac, programas en línea, entre otras alternativas y recursos de vanguardia.

Evaluación del Programa

La evaluación y monitoreo del programa consta de cuatro fases:

Fase A. La Estadística de los Participantes -Prospectiva-

Durante el primer día de ejecución del programa, los participantes llenarán la Hoja de Estadística del Neuro-Tutorial & PBL Program, la cual incluye información relevante sobre los estudios, cursos tomados y experiencias de los estudiantes que formarán parte del programa.

Fase B. La Evaluación de los Tutores -Retrospectiva-

Al finalizar la participación de los estudiantes en el programa, cada uno llenará una hoja de evaluación correspondiente a su tutor asignado y una hoja de evaluación de los servicios provistos por el programa. Para esta evaluación se utilizará la forma correspondiente al Departamento de Psiquiatría y del Comportamiento Humano y del Departamento de Psicología Clínica.

Fase C. Evaluación  Pre y Post del desempeño de los participantes -Concurrente-

Para evaluar el desempeño de los estudiantes en los diversos tópicos inherentes al Curso de Fundamentos de Neurociencia, se utilizarán 6 Pre-Pruebas enfocadas en lo expuesto semanalmente en las conferencias del curso. Al final, se les administrará una Prueba Global tipo Pre-MidTerm, la cual medirá los conocimientos de cada sub-prueba individual, de una forma integrada.

Fase D. La Evaluación del Programa en general -Retrospectiva-

Para evaluar el funcionamiento del Programa en General, se utilizará una hoja que incluye las fortalezas, las debilidades y las sugerencias para el mismo. Esta hoja será completada por los participantes el día de su Pre-Mid Term. La misma será tabulada por los tutores y el encargado del programa, luego será discutida en una reunión de equipo.

Método de análisis de la información cuantitativa

Utilizando estadística simple (porciento y frecuencia), se evaluará el resultado de cada participante del programa y luego se observará su posición dentro del grupo en general. Usando de nuevo estadística simple se evaluará, el promedio general obtenido en la clase en el Mid-Term y la frecuencia de puntuaciones clasificadas bajo A ó B. Esto se comparará con los resultados obtenidos en el Pre Mid-Term de cada Participante.

Presupuesto

Considerando que tanto los programas como los servicios dependen del financiamiento para continuar existiendo, es necesario que las personas encargadas del mismo  aseguren que los mejores resultados sean obtenidos al menor costo posible (Kettner, Moroney & Martin, 1999). El siguiente presupuesto ha sido establecido basado en la experiencia del Programa Piloto, en el cual, los gastos han sido limitados. Básicamente, la utilización de incentivos y de prestación de servicios por parte de Psychoneurometrics y el Programa Doctoral de Psicología Clínica-PSM han permitido que los gastos sean mínimos, lo cual hace viable el desarrollo del Programa. Por ejemplo, se ha utilizado el criterio de horas de práctica como incentivo, en vez de la utilización de remuneración económica y ha dado resultados positivos.

La descripción del presupuesto constará de la siguientes subdivisiones:

a. 1 Coordinador del Programa: Equivalente a 100 horas de práctica.

b. 5 Tutores practicantes: Equivalente a 50 horas de práctica, cada uno.

c. Recursos de oficina: 200 dólares - Fotocopias de los Pre-Test y Pre-Mid Term, (auspiciados en el Proyecto Pionero por el Programa Doctoral en Psicología Clínica).

d. Material Educativo: 200 dólares (libros/cds, Auspiciados por el Departamento de Anatomía).

e. Equipo: 100 dólares por Impresión de Material de Internet (Utilización de recursos del Programa Doctoral en Psicología Clínica y de la Biblioteca de la PSM).


Limitaciones del Programa

En cuanto a las limitaciones, se encuentran las siguientes:

a. Espacio limitado para ofrecer tutorías individualizadas: El programa será ubicado en Psychoneurometrics, salón A-B, durante las horas en las cuales no se ofrecen cursos. Sería idóneo contar con un espacio apropiado para el programa, aunque por el momento las facilidades utilizadas no afectan la distribución de grupos del Programa Doctoral en Psicología Clínica.  

b. Recursos tecnológicos al alcance del estudiante: Se hace necesario reforzar los programas de Computadora en Neurociencia de la Biblioteca de la Escuela de Medicina de  Ponce.

c. Poca disponibilidad de tutores por días de semana: Se requieren cinco tutores dispuestos a trabajar un total de 50 horas al semestre en el programa o mayor cantidad de tutores, para ofrecer varias sesiones.


Beneficio social de los servicios del Programa

Este programa proveerá los recursos necesarios para:

1. Adiestrar a los estudiantes de Psicología Clínica en una de las áreas fundamentales del currículo PsyD., como lo es la Neurociencia.

2. Capacitar a los posibles candidatos que servirán como tutores en el año siguiente a su participación en el programa.

3. Adiestrar a los psicólogos formados en la Escuela de Medicina de Ponce para poder ejercer de forma efectiva en los exámenes de reválida, específicamente en las áreas concernientes a los fundamentos biológicos.

4. Preparar mejores psicólogos clínicos adiestrados en los fundamentos teóricos y prácticos de la Neurociencia, los cuales podrán elegir carreras subsecuentes en esta rama del saber (ej. Neuropsicología, entre otras).

De esta forma, el Programa de Tutorías y  de Discusión Grupal permitirá el acceso a la información actualizada, dirigida hacia el área de Neurociencia, capacitando  a los futuros psicólogos adiestrados en la Escuela de Medicina de Ponce, de tal forma que puedan actuar con precisión en cuanto a la tarea que requiera cierto grado de experiencia en esta rama del saber, tales como: Psicología Forense, Neuropsicología, entre otras áreas de especialidad.

Además, en el Programa de Tutorías y  de Discusión Grupal las técnicas  podrían ser incorporadas incluso para la reválida,  para mejorar así la ejecución en el examen que es requisito para laborar como profesional de la salud. Por lo tanto, el programa no sólo serviría como el primer recurso complementario que se ha desarrollado para los cursos del currículo de enseñanza en Psicología Clínica, sino también como un complejo de estrategias de enseñanza relativamente recientes para consolidar el más preciado conocimiento dentro de la rama de la Neurociencia y posteriormente, aplicarlos en otros cursos del currículo del Programa Doctoral en Psicología Clínica.

(Al presente, dicho programa está vigente dentro del Programa Doctoral en Psicología Clínica de la Escuela de Medicina de Ponce, Puerto Rico: 2001-2008).

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